解説 場面 10「透かし模様」
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この場面の解説
ワトソンは紙が高価で妙に丈夫なことから書き手は裕福だと推す。ホームズは英国の紙ではないと言い、明かりにかざさせると、紙の地にいくつかの文字が織り込まれていた。
表現・文法のポイント
- well to do
- 「裕福な、暮らし向きのよい」という意味の成句。名詞の前ではハイフンでつなぎ a well-to-do family のように使う。presumably（おそらく）を添えて、ワトソンの推理がまだ自信なさげなのが分かる。
- half a crown a packet
- a packet の a は「～につき」の意味で、「一包みあたり半クラウン」。half a crown は冠詞の位置に注意で、a half crown ではなく half a crown と言うのが普通である。
- Peculiar—that is the very word
- ワトソンが何気なく使った peculiarly（妙に）をホームズが拾い上げる。the very word は「まさにその言葉」で、very が名詞を強める用法。「妙だ」という感覚こそ手がかりだという指摘である。
- What do you make of that?
- make A of B で「B を A と解釈する、どう考える」。「それをどう見る？」と相手の考えを問う決まり文句で、ホームズが何度も口にする。答えは I make nothing of it（さっぱり分からない）などとなる。
背景・時代
- 半クラウン
- クラウンは5シリング相当の英国の硬貨単位で、半クラウンは2シリング6ペンスにあたる。当時の1ポンドは20シリングなので、その8分の1。便箋一包みの値段としてはかなりぜいたくだ。
- 透かし（watermark）
- 紙をすく段階で厚みに差をつけて入れる模様や文字で、光にかざすと浮かび上がる。高級紙には製造元の名や印を入れることが多く、紙の出どころを知る手がかりになる。
全文の対訳
"The man who wrote it was presumably well to do," I remarked, endeavouring to imitate my companion's processes. "Such paper could not be bought under half a crown a packet. It is peculiarly strong and stiff."
「これを書いた男は、たぶん裕福なんだろう」と私は、友人のやり方をまねようとしながら言った。「こんな紙は、一包み半クラウン以下では買えないよ。妙に丈夫で、張りがある」
"Peculiar—that is the very word," said Holmes. "It is not an English paper at all. Hold it up to the light."
「妙に、か。まさにその言葉だよ」とホームズは言った。「これはイギリスの紙などではないんだ。明かりにかざしてごらん」
I did so, and saw a large "E" with a small "g," a "P," and a large "G" with a small "t" woven into the texture of the paper.
そうしてみると、紙の地に、大きな「E」と小さな「g」、「P」、それに大きな「G」と小さな「t」が織り込まれているのが見えた。
"What do you make of that?" asked Holmes.
「これをどう見るかね」とホームズが尋ねた。
"The name of the maker, no doubt; or his monogram, rather."
「製造元の名前だろうね。いや、むしろその頭文字の組み合わせかな」