解説 場面 64「女性の機知」
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この場面の解説
写真を受け取ったホームズは礼を述べ、国王の差し出す手に目もくれず立ち去る。こうしてホームズの策は一人の女性の機知に敗れ、以来彼は彼女を敬意をこめて「あの女性」と呼ぶ。
表現・文法のポイント
- I have the honour to wish you a very good morning.
- 直訳は「よい朝をお祈りする光栄に浴します」。I have the honour to … は改まった丁寧な言い方だが、ここでは「これで失礼します」と話を打ち切る、礼儀正しくも冷たい別れの挨拶になっている。
- turning away without observing the hand
- observe は「気づく、目に留める」。国王が握手を求めて差し出した手に、気づかないふりをして背を向けたということ。言葉にはしないホームズの国王への評価が、この動作に表れている。
- make merry over the cleverness of women
- make merry over 〜 は「〜を笑いものにする、からかう」。used to と組み合わせ「以前は女性の賢さをからかったものだった」。後に続く of late（近ごろ）と対比して、ホームズの変化を示している。
- the honourable title of the woman
- honourable はイギリス式の綴り（米 honorable）で「名誉ある」。the woman は定冠詞の the を強く読み、「ただ一人の、特別な女性」を表す。この呼び名がホームズにとって最大の敬意なのである。
背景・時代
- 「あの女性」
- 物語の冒頭でワトソンは、ホームズにとって彼女は常に the woman（あの女性）だと書いていた。その理由がこの結末で明かされ、話は最初の一文に戻ってくる。恋愛ではなく、知恵比べの相手への敬意である。
- ホームズの敗北
- 名探偵ホームズが相手に出し抜かれて終わる、シリーズでも珍しい事件である。最初の短編でありながら、主人公の敗北と相手への敬意で幕を閉じるところが、この作品の大きな魅力となっている。
全文の対訳
"I thank your Majesty. Then there is no more to be done in the matter. I have the honour to wish you a very good morning." He bowed, and, turning away without observing the hand which the King had stretched out to him, he set off in my company for his chambers.
「ありがとうございます、陛下。これで、この件でなすべきことはもう何もありません。それでは、謹んでおいとまいたします」ホームズは一礼すると、国王が差し出した手には目もくれずに背を向け、私を伴って自分の部屋へ帰っていった。
And that was how a great scandal threatened to affect the kingdom of Bohemia, and how the best plans of Mr. Sherlock Holmes were beaten by a woman's wit. He used to make merry over the cleverness of women, but I have not heard him do it of late. And when he speaks of Irene Adler, or when he refers to her photograph, it is always under the honourable title of the woman.
以上が、大きな醜聞がボヘミア王国を揺るがしかけた顛末であり、シャーロック・ホームズの見事な策が一人の女性の機知に敗れた次第である。かつての彼は女性の賢さをよく笑いの種にしていたが、近ごろはそれを耳にしたことがない。そして、アイリーン・アドラーのことを話すとき、あるいは彼女の写真に触れるとき、彼はいつも敬意をこめて「あの女性」と呼ぶのである。