解説 場面 4「指輪と相談事」
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この場面の解説
指輪はオランダ王家からの礼だが、その事件の内容は秘密だとホームズは言う。現在の相談には興味深い特徴が乏しいと語る一方、新たな依頼人が来たようだと告げる。
表現・文法のポイント
- on hand just now
- on handは、必要なときに手元にあることを表す。ここではワトソンが、ホームズが今抱えている事件はあるかと尋ねている。「手の上」という位置の話ではなく、現在取り組んでいる相談や仕事についての質問だ。
- the bigger the crime the more obvious
- the＋比較級を二つ重ねると「〜であればあるほど、ますます〜」を表す。ここでは、犯罪が大きくなるほど、通常は動機も明白になると述べる。前半で犯罪の規模を、後半で動機の分かりやすさを比べている。
全文の対訳
"And the ring?" I asked, glancing at a remarkable brilliant which sparkled upon his finger.
「では、その指輪は」と私は、彼の指で輝く見事なダイヤモンドに目をやって尋ねた。
"It was from the reigning family of Holland, though the matter in which I served them was of such delicacy that I cannot confide it even to you, who have been good enough to chronicle one or two of my little problems."
「オランダの王家からだよ。ただ、お役に立った件があまりに微妙な問題なので、私のちょっとした事件を一つ二つ、親切にも記録してくれたきみにさえ、打ち明けられないのだ」
"And have you any on hand just now?" I asked with interest.
「今も何か手がけているのかい」と、私は興味を覚えて尋ねた。
"Some ten or twelve, but none which present any feature of interest. They are important, you understand, without being interesting. Indeed, I have found that it is usually in unimportant matters that there is a field for the observation, and for the quick analysis of cause and effect which gives the charm to an investigation. The larger crimes are apt to be the simpler, for the bigger the crime the more obvious, as a rule, is the motive. In these cases, save for one rather intricate matter which has been referred to me from Marseilles, there is nothing which presents any features of interest. It is possible, however, that I may have something better before very many minutes are over, for this is one of my clients, or I am much mistaken."
「十か十二ほどあるが、興味を引く特徴のあるものは一つもない。どれも重要ではあるが、面白くはないのだよ。実際、観察の余地があり、捜査の魅力となる原因と結果の素早い分析を行えるのは、たいてい重要でない事柄だと分かってきた。大きな犯罪ほど単純になりがちだ。犯罪が大きければ大きいほど、たいてい動機も明白になるからね。これらの事件には、マルセイユから持ち込まれた、かなり込み入った一件を除けば、興味深い特徴を持つものは何もない。だが、何分もたたないうちに、もう少し面白いことがありそうだ。私の大きな見当違いでなければ、あれは依頼人の一人だからね」