解説　場面 38「説明の続き」

"It was only a joke at first," groaned our visitor. "We never thought that she would have been so carried away."

「最初は、ただの冗談だったんです」と来客はうめいた。「あの子があんなに夢中になるとは、思ってもいませんでした」

"Very likely not. However that may be, the young lady was very decidedly carried away, and, having quite made up her mind that her stepfather was in France, the suspicion of treachery never for an instant entered her mind. She was flattered by the gentleman's attentions, and the effect was increased by the loudly expressed admiration of her mother. Then Mr. Angel began to call, for it was obvious that the matter should be pushed as far as it would go if a real effect were to be produced. There were meetings, and an engagement, which would finally secure the girl's affections from turning towards anyone else. But the deception could not be kept up forever. These pretended journeys to France were rather cumbrous. The thing to do was clearly to bring the business to an end in such a dramatic manner that it would leave a permanent impression upon the young lady's mind and prevent her from looking upon any other suitor for some time to come. Hence those vows of fidelity exacted upon a Testament, and hence also the allusions to a possibility of something happening on the very morning of the wedding. James Windibank wished Miss Sutherland to be so bound to Hosmer Angel, and so uncertain as to his fate, that for ten years to come, at any rate, she would not listen to another man. As far as the church door he brought her, and then, as he could go no farther, he conveniently vanished away by the old trick of stepping in at one door of a four-wheeler and out at the other. I think that was the chain of events, Mr. Windibank!"

「そうでしょうね。いずれにしても、娘さんはすっかり夢中になりました。継父はフランスにいると固く思い込んでいたので、裏切られているなどとは一瞬も考えなかったのです。男性の気遣いにうれしくなり、母親が声高に称賛したので、その効果はさらに強まりました。それからエンジェルさんは家を訪ねるようになりました。本当に効果を出すには、できるだけ先まで話を進めなければならないのは明らかだったからです。会う機会を重ね、婚約もしました。それでついには、娘さんの愛情がほかへ向かわないよう、つなぎ留められるはずでした。ですが、この欺きをいつまでも続けることはできませんでした。フランスへ行くふりをするのは、かなり面倒だったのです。そこで、ほかの求婚者にしばらく目を向ける気にもならないほど、娘さんの心に長く残る印象を与えるような劇的な方法で、この件を終わらせるべきことは明らかでした。だからこそ、新約聖書の上で忠実を誓わせ、まさに式の当日の朝に何かが起こるかもしれないとほのめかしたのです。ジェームズ・ウィンディバンクは、サザーランドさんがこれほどエンジェルに縛られ、その身の上が分からない状態に置かれることで、少なくとも今後十年間は、ほかの男性に耳を貸さないことを望んだのです。教会の戸口までは連れていきましたが、それ以上進めなくなると、四輪辻馬車の片方の戸から入り、もう片方から降りるという古い手口で、都合よく姿を消したのです。これが一連の経緯だったと思いますが、ウィンディバンクさん」