解説 場面 33「海路の時間」
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この場面の解説
ホームズは、手紙と差出人を運ぶ船の速さの差で、警告後の時間差を説明する。最新の消印がロンドンなので、今度は猶予がないと考える。
表現・文法のポイント
- they would have arrived
- 過去に実現しなかった仮定の結果。「もし汽船で来ていたなら、着いていたはずだ」と、実際の七週間という間隔と比較している。
- we cannot count upon delay
- count upon ...は「…を当てにする」。相手が近くにいると考える以上、次の出来事まで時間があるとは期待できないという意味である。
全文の対訳
"There is at least a presumption that the vessel in which the man or men are is a sailing-ship. It looks as if they always send their singular warning or token before them when starting upon their mission. You see how quickly the deed followed the sign when it came from Dundee. If they had come from Pondicherry in a steamer they would have arrived almost as soon as their letter. But, as a matter of fact, seven weeks elapsed. I think that those seven weeks represented the difference between the mail-boat which brought the letter and the sailing vessel which brought the writer."
「少なくとも、その男か男たちの乗っている船は帆船だ、と推定できる。任務に出発するときには、いつもあの奇妙な警告、あるいはしるしを先に送るようだ。ダンディーから来たときには、しるしの後、どれほど早く事が起きたか、分かるだろう。もしポンディチェリーから汽船で来たのなら、手紙とほとんど同時に着いたはずだ。ところが、実際には七週間が過ぎた。その七週間は、手紙を運んだ郵便船と、差出人を運んだ帆船との、所要時間の差だったと思う」
"It is possible."
「あり得るね」
"More than that. It is probable. And now you see the deadly urgency of this new case, and why I urged young Openshaw to caution. The blow has always fallen at the end of the time which it would take the senders to travel the distance. But this one comes from London, and therefore we cannot count upon delay."
「それ以上だ。公算が大きい。これで、この新しい事件が命に関わるほど急を要することも、私が若いオープンショーに用心を促した理由も分かるだろう。いつも、差出人たちがその距離を移動するのに必要な時間が終わると、災難が降りかかっている。だが今度はロンドンから来ているから、時間の猶予を当てにできない」
"Good God!" I cried. "What can it mean, this relentless persecution?"
「何ということだ」と私は叫んだ。「この容赦ない迫害には、いったいどんな意味があるんだろう」