解説 場面 11「安い給料の助手」
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この場面の解説
ウィルソンは助手の名をヴィンセント・スポールディングだと明かし、よそならもっと稼げる有能な男だと褒める。ホームズは、相場より安く働く雇い人がいるのは今どき珍しい幸運で、助手もあの広告に劣らず珍しいかもしれないと言う。
表現・文法のポイント
- he could better himself
- better はここでは動詞で「よりよくする、改善する」。better oneself は「（転職などで）出世する、暮らし向きをよくする」という意味になる。よそへ移ればもっといい地位に就ける男だ、ということ。
- why should I put ideas in his head
- put ideas in someone's head は「（よけいな）考えを人に吹き込む」。why should I ～? は修辞疑問で「どうして～する必要があろうか（いや、ない）」。本人が満足しているなら、わざわざ転職をすすめることはない、という気持ちだ。
- who comes under the full market price
- come under ～ は「～を下回る」、full market price は「相場どおりの値段」。人の給料を商品の値段のように言う、ホームズらしい皮肉まじりの言い方だ。前の employé はフランス語風のつづりで、今は employee と書く。
全文の対訳
"What is the name of this obliging youth?" asked Sherlock Holmes.
「その奇特な若者の名前は？」とシャーロック・ホームズが尋ねた。
"His name is Vincent Spaulding, and he's not such a youth, either. It's hard to say his age. I should not wish a smarter assistant, Mr. Holmes; and I know very well that he could better himself and earn twice what I am able to give him. But, after all, if he is satisfied, why should I put ideas in his head?"
「名前はヴィンセント・スポールディングといいまして、それに、若者というほど若くもないんです。歳はちょっと見当がつきません。ホームズさん、あれ以上できる助手は望めませんし、あの男ならよそへ移って、うちで払える額の倍は稼げることも、よく分かっているんです。でも結局のところ、本人がそれで満足しているなら、わざわざ余計な知恵をつけることもないでしょう？」
"Why, indeed? You seem most fortunate in having an employé who comes under the full market price. It is not a common experience among employers in this age. I don't know that your assistant is not as remarkable as your advertisement."
「なるほど、もっともだ。相場より安い給料で来てくれる雇い人がいるとは、あなたはじつに運がいい。今の時代の雇い主には、めったにないことだ。その助手も、あの広告に負けず劣らず珍しい存在かもしれない」