解説 場面 53「うつろな音」
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この場面の解説
メリーウェザーがステッキで床を叩くと、うつろな音がした。ホームズは計画を危うくしたと彼をたしなめて箱に座らせ、拡大鏡で敷石のすき間を調べると、数秒で満足して立ち上がった。
表現・文法のポイント
- Nor from below
- nor は否定の内容を受けて「〜もまた…ない」。直前のホームズの言葉 You are not very vulnerable from above を受けて、「下からも（弱く）ない」と言っている。主語と動詞を省いた、会話らしい短い返し方だ。
- Why, dear me
- 文頭の Why は「おや・まあ」と驚きを表す間投詞で、「なぜ」の意味ではない。dear me も「おやおや」という驚きの決まり文句。年配の紳士らしい、やや古風な言い方で、重役の驚きぶりが伝わる。
- Might I beg that you would have the goodness to sit down
- have the goodness to 〜 は「親切にも〜する」、Might I beg that 〜 は「〜をお願いできますでしょうか」。丁寧すぎるほどの言い方を重ねることで、かえって「黙って座っていてくれ」という皮肉なとげが感じられる。
背景・時代
- 敷石（flags）
- flag は flagstone の略で、床や歩道に敷く平らな板石のこと。旗の flag とは別の語だ。石造りの地下室の床は、こうした板石を並べて敷きつめてあった。
全文の対訳
"Nor from below," said Mr. Merryweather, striking his stick upon the flags which lined the floor. "Why, dear me, it sounds quite hollow!" he remarked, looking up in surprise.
「下からも同じことです」とメリーウェザー氏は言い、床に敷きつめた板石をステッキで叩いた。「おや、これは、まるで中ががらんどうのような音がしますぞ！」と彼は驚いて顔を上げながら言った。
"I must really ask you to be a little more quiet!" said Holmes severely. "You have already imperilled the whole success of our expedition. Might I beg that you would have the goodness to sit down upon one of those boxes, and not to interfere?"
「頼むから、もう少し静かにしてもらいたい！」とホームズは厳しく言った。「あなたはもう、今回の遠征の成功を丸ごと危うくしてしまった。どうか、あそこの箱のひとつに腰を下ろして、よけいな手出しはしないでいただけませんか」
The solemn Mr. Merryweather perched himself upon a crate, with a very injured expression upon his face, while Holmes fell upon his knees upon the floor and, with the lantern and a magnifying lens, began to examine minutely the cracks between the stones. A few seconds sufficed to satisfy him, for he sprang to his feet again and put his glass in his pocket.
もったいぶったメリーウェザー氏は、いかにも傷ついたという顔つきで木箱にちょこんと腰かけ、その間にホームズは床にひざをつくと、ランタンと拡大鏡を手に、敷石の間のすき間を細かく調べはじめた。ほんの数秒で納得がいったらしく、彼はぱっと立ち上がり、拡大鏡をポケットにしまった。