解説 場面 55「明かりを消して」
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この場面の解説
メリーウェザーは、数か月前にフランス銀行からナポレオン金貨三万枚を借り入れ、それが手つかずのまま地下室にあることが知れ渡ってしまったと語る。ホームズは一時間以内に事が起きると見て、ランタンに覆いをかけるよう言う。
表現・文法のポイント
- We had occasion some months ago to strengthen our resources
- have occasion to 〜 は「〜する必要［機会］がある」。strengthen our resources は「資金の備えを強化する」。銀行の重役らしい、改まった硬い言い回しで、ふつうなら We needed to 〜 と言うところだ。
- packed between layers of lead foil
- packed は「詰められた」という過去分詞で、前の napoleons を後ろから説明している。layers of 〜 は「〜の重なり・層」、lead foil は「鉛の薄板」。この lead は「鉛」でレッドと読み、「導く」のリードとは別の語だ。
- matters will come to a head
- come to a head は「（事態が）山場を迎える・いよいよ決着がつく」。できものが膿んで先（head）ができる様子から来た言い方とされる。matters は「事態・情勢」で、物事が一気に動くという予告になっている。
背景・時代
- ナポレオン金貨（napoleon）
- ナポレオン1世の時代に始まったフランスの20フラン金貨の通称。もとは表にナポレオンの肖像が刻まれ、その後の20フラン金貨も同じ名で呼ばれた。1枚はおよそ0.8ポンド（16シリングほど）で、3万枚ともなれば大変な額になる。
全文の対訳
"Yes. We had occasion some months ago to strengthen our resources and borrowed for that purpose 30,000 napoleons from the Bank of France. It has become known that we have never had occasion to unpack the money, and that it is still lying in our cellar. The crate upon which I sit contains 2,000 napoleons packed between layers of lead foil. Our reserve of bullion is much larger at present than is usually kept in a single branch office, and the directors have had misgivings upon the subject."
「さよう。数か月前、当行は資金を手厚くする必要がありまして、そのためにフランス銀行からナポレオン金貨を三万枚借り入れたのです。その金をまだ一度も荷ほどきする必要がなく、いまも当行の地下室に置いたままだということが、世間に知れてしまいましてな。私が腰かけているこの木箱にも、鉛の薄板を重ねたあいだに、ナポレオン金貨が二千枚詰めてあります。いまの金塊の蓄えは、ふつう一つの支店に置いておく額よりずっと多く、重役一同、そのことを案じておったのです」
"Which were very well justified," observed Holmes. "And now it is time that we arranged our little plans. I expect that within an hour matters will come to a head. In the meantime Mr. Merryweather, we must put the screen over that dark lantern."
「その心配は、まったく当たっていたわけだ」とホームズは言った。「さて、そろそろこちらのささやかな作戦を決めておくとしよう。一時間もしないうちに、事は山場を迎えるはずだ。それまでに、メリーウェザーさん、そのランタンには覆いをかけておかなくてはならない」
"And sit in the dark?"
「暗闇の中で座っておれと？」