解説 場面 56「待ち伏せの配置」
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この場面の解説
ホームズは、四人そろったのでメリーウェザーにいつもの勝負をさせるつもりでトランプを持ってきたが、敵の準備が進んでいて明かりはつけられないと言う。各自の隠れ場所を決め、光を当てたら取り押さえ、撃ってきたら撃ち返すよう指示する。
表現・文法のポイント
- as we were a partie carrée
- partie carrée はフランス語で「男女二組の四人の集まり」、転じて「四人組」。四人そろったので、四人で遊ぶトランプのゲームがちょうどできる、という意味だ。英語の会話にフランス語をまぜるのは、教養ある紳士の洒落た言い方だった。
- you might have your rubber after all
- rubber はここでは「（トランプの）三番勝負・ひと勝負」で、ゴムの意味ではない。after all は「（だめかと思ったが）結局は」。土曜の夜の勝負を逃したと嘆いていたメリーウェザーへの、ホームズなりの気づかいだ。
- have no compunction about shooting them down
- compunction は「良心のとがめ・ためらい」。have no compunction about 〜ing で「〜することを少しもためらわない」。shoot 〜 down は「〜を撃ち倒す」。相手が危険な連中だという緊張が伝わる一言だ。
背景・時代
- ホイスト（whist）
- 四人が二組に分かれて遊ぶトランプのゲームで、ブリッジの前身。19世紀のイギリスでは紳士のクラブや家庭で盛んに遊ばれた。先に二勝した組が勝つ三番勝負のひと区切りを rubber と呼ぶ。
全文の対訳
"I am afraid so. I had brought a pack of cards in my pocket, and I thought that, as we were a partie carrée, you might have your rubber after all. But I see that the enemy's preparations have gone so far that we cannot risk the presence of a light. And, first of all, we must choose our positions. These are daring men, and though we shall take them at a disadvantage, they may do us some harm unless we are careful. I shall stand behind this crate, and do you conceal yourselves behind those. Then, when I flash a light upon them, close in swiftly. If they fire, Watson, have no compunction about shooting them down."
「あいにく、そうなる。ポケットにトランプを一組入れてきたから、ちょうど四人そろったことだし、結局あなたもいつもの一勝負ができるだろうと思っていたのだが。だが敵の準備はもうそこまで進んでいるようだから、明かりをつけておく危険はおかせない。それに、何よりもまず、めいめいの持ち場を決めなくてはならない。相手は大胆な連中だから、こちらが不意をつく形になるとはいえ、用心しないと痛い目にあうかもしれない。私はこの木箱の陰に立つから、きみたちはあちらの箱の陰に身を隠してくれたまえ。そして私が連中に光を浴びせたら、すばやく取り押さえにかかるのだ。もし向こうが撃ってきたら、ワトソン、ためらわずに撃ち倒したまえ」