解説 場面 58「長い待ち時間」
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この場面の解説
逃げ道をふさいだ一行は、闇の中で黙って待つ。実際には一時間十五分ほどだったが、ワトソンには夜明けが近いように思えた。神経が張りつめて仲間の息づかいまで聞き分けられるなか、床の方に光がきらめく。
表現・文法のポイント
- From comparing notes afterwards
- compare notes は「（体験や意見を）互いに照らし合わせる」。もとは「メモを見比べる」という意味。afterwards は「あとで」。あとで話し合ってみると実際は短かった、と、感じた長さと実際の時間を対比している。
- the night must have almost gone
- must have＋過去分詞は「〜したにちがいない」という過去の推量。後に続く and the dawn be breaking は、同じ must を受けて「夜が明けかけているにちがいない」となる形で、be の前の must が省かれている。
- distinguish the deeper, heavier in-breath of the bulky Jones from the thin, sighing note of the bank director
- distinguish A from B は「A を B と区別する・聞き分ける」。直前の not only hear … but と合わせて、「息づかいが聞こえるだけでなく、誰の息かまで聞き分けられた」と、張りつめた耳の鋭さを強調している。
全文の対訳
"Then we have stopped all the holes. And now we must be silent and wait."
「それなら、穴はすべてふさいだわけだ。あとは黙って待つだけだ」
What a time it seemed! From comparing notes afterwards it was but an hour and a quarter, yet it appeared to me that the night must have almost gone, and the dawn be breaking above us. My limbs were weary and stiff, for I feared to change my position; yet my nerves were worked up to the highest pitch of tension, and my hearing was so acute that I could not only hear the gentle breathing of my companions, but I could distinguish the deeper, heavier in-breath of the bulky Jones from the thin, sighing note of the bank director. From my position I could look over the case in the direction of the floor. Suddenly my eyes caught the glint of a light.
なんと長い時間に思えたことか！あとで互いに確かめ合ってみると、わずか一時間十五分にすぎなかったのだが、私には、夜はもうほとんど過ぎ去り、頭上では夜が明けかけているにちがいないと思えた。姿勢を変えるのがこわくて、手足はくたびれてこわばっていたが、神経は極度に張りつめ、耳はひどく鋭くなっていたので、仲間たちのかすかな息づかいが聞こえるばかりか、太ったジョーンズの深く重い吸う息と、銀行の重役のか細いため息のような息とを聞き分けることさえできた。私のいる場所からは、木箱越しに床のほうを見ることができた。突然、私の目がきらりと光るものをとらえた。