解説 場面 64「広告のねらい」
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この場面の解説
明け方のベイカー街で、ホームズは種明かしを始める。赤毛組合の広告も百科事典の書き写しも、ウィルソンを毎日店から遠ざけるための仕掛けで、助手が半額の給料で働きに来たと聞いた時点で、強い動機があると見抜いていたという。
表現・文法のポイント
- get this not over-bright pawnbroker out of the way
- get ～ out of the way は「～をじゃまにならない所へどける、遠ざける」。not over-bright は「あまり利口ではない」で、over- は「過度に」。「頭が鈍い」とはっきり言わず、控えめに言うことで、かえって皮肉がきいている。
- it would be difficult to suggest a better
- a better の後ろに way が省かれている。would は「（仮に考えるなら）～だろう」という控えめな推量で、「これ以上うまい方法を思いつくのは難しいだろう」の意味。犯人の手口の巧みさを、ホームズが素直に認めている。
- what was it to them, who were playing for thousands?
- what is it to ～? は「～にとってそれが何だというのか（何でもない）」という反語の疑問。play for ～ は「～を賭けて勝負する」。何千ポンドを狙う連中には、週四ポンドなど安いものだ、という意味になる。
背景・時代
- ウイスキー・ソーダ（whisky and soda）
- ウイスキーを炭酸水で割った飲み物で、ヴィクトリア朝後期の紳士に好まれた。ホームズの部屋にも酒瓶と、炭酸水を作るガソジーン（gasogene）が置かれていた。綴りの whisky はスコッチ式で、アイルランドやアメリカでは whiskey と書くことが多い。
全文の対訳
"You see, Watson," he explained in the early hours of the morning as we sat over a glass of whisky and soda in Baker Street, "it was perfectly obvious from the first that the only possible object of this rather fantastic business of the advertisement of the League, and the copying of the Encyclopædia, must be to get this not over-bright pawnbroker out of the way for a number of hours every day. It was a curious way of managing it, but, really, it would be difficult to suggest a better. The method was no doubt suggested to Clay's ingenious mind by the colour of his accomplice's hair. The £ 4 a week was a lure which must draw him, and what was it to them, who were playing for thousands? They put in the advertisement, one rogue has the temporary office, the other rogue incites the man to apply for it, and together they manage to secure his absence every morning in the week. From the time that I heard of the assistant having come for half wages, it was obvious to me that he had some strong motive for securing the situation."
「いいかね、ワトソン」と、明け方、ベイカー街でウイスキーソーダのグラスを前にしてホームズは説明した。「組合の広告だの百科事典の書き写しだのという、このいささか奇抜な騒ぎのねらいが、あまり利口でないあの質屋を毎日何時間か店から遠ざけておくこと以外にありえないのは、最初からまったく明らかだった。妙なやり方ではあるが、正直なところ、これ以上うまい手はちょっと思いつかないね。この方法は、きっと相棒の髪の色を見て、クレイの抜け目ない頭に浮かんだのだろう。週四ポンドはあの男を必ず食いつかせる餌だったし、何千ポンドという大勝負をしている連中にとって、そんな額が何だというのだ？連中は広告を出し、悪党の一人が仮の事務所を構え、もう一人の悪党が主人をそそのかして応募させ、二人がかりで、毎朝欠かさずあの男を確実に留守にさせたというわけだ。あの助手が半分の給料で雇われに来たと聞いたときから、その職にありつきたい何か強い動機があるのは、私には明らかだった」
"But how could you guess what the motive was?"
「だが、その動機が何なのか、どうして見当がついたんだい？」