解説 場面 65「地下室の謎」
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この場面の解説
家に女性もおらず、店に大金をかけるほどの物もない以上、ねらいは家の外にあるとホームズは考えた。助手の写真好きと地下室に消える癖から地下室に目をつけ、助手が大胆な犯罪者だと突きとめて、別の建物へのトンネルだと推理したのである。
表現・文法のポイント
- Had there been women in the house
- If there had been women in the house の if を省き、had を前に出した倒置の仮定法過去完了で、「家に女性がいたなら」という意味。続く I should have suspected は「疑ったことだろう」で、イギリス英語では一人称に should を使うことがある。
- out of the question
- out of the question は「問題外だ、ありえない」。the のない out of question（疑いなく）とは意味が違うので注意。ここでは、ウィルソンの家に女性はいないので、色恋がらみの企ての線は考えられない、ということ。
- There was the end of this tangled clue.
- clue はもともと clew と同じ語で「糸玉」を意味した。ギリシア神話の英雄が糸玉をたどって迷宮から抜け出した話から「手がかり」の意味が生まれた。ここでは「もつれた糸の端」という元の意味を生かした言い方で、謎を解く糸口が地下室にあったと言っている。
- for months on end
- on end は「続けて、ぶっ通しで」。for months on end で「何か月もぶっ通しで」となる。for hours on end、for days on end のように、時間の長さを表す語と一緒に使う。
背景・時代
- 写真の現像（photography）
- 当時の写真は、撮影したガラス乾板を暗い部屋で薬品につけて現像した。写真好きの助手が地下室にこもっても、現像のためだと言えば主人に怪しまれずにすんだのである。
全文の対訳
"Had there been women in the house, I should have suspected a mere vulgar intrigue. That, however, was out of the question. The man's business was a small one, and there was nothing in his house which could account for such elaborate preparations, and such an expenditure as they were at. It must, then, be something out of the house. What could it be? I thought of the assistant's fondness for photography, and his trick of vanishing into the cellar. The cellar! There was the end of this tangled clue. Then I made inquiries as to this mysterious assistant and found that I had to deal with one of the coolest and most daring criminals in London. He was doing something in the cellar—something which took many hours a day for months on end. What could it be, once more? I could think of nothing save that he was running a tunnel to some other building.
「家に女性がいたなら、ただの下世話な色恋沙汰を疑ったところだ。しかし、それはありえなかった。あの男の商売はささやかなもので、家の中には、あれほど手の込んだ準備や、あれほどの出費に見合うような物は何もなかった。とすれば、ねらいは家の外の何かに違いない。それは何なのか？私は、助手が写真に夢中なことと、地下室に姿を消す癖があることを思い出した。地下室だ！このもつれた糸の端は、そこにあったのだ。そこで、この謎めいた助手について調べてみると、相手はロンドンでも指折りの冷静で大胆な犯罪者だと分かった。その男が地下室で何かをしている――それも、何か月もぶっ通しで、毎日何時間もかかる何かを。もう一度問うが、それは何なのか？どこか別の建物までトンネルを掘り進めている、としか考えられなかった。