解説 場面 27「コヴェント・ガーデンへ」
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この場面の解説
主人はガチョウの仕入れ先がブレッキンリッジという商人だと教える。店を出たホームズは、鎖の一方の端にはガチョウが、もう一方の端には無実を証明できなければ七年の懲役を受ける男がいると語る。警察が見落としたこの手がかりを最後まで追おうと、二人は南へ向かう。
表現・文法のポイント
- here's your good health
- Here's (to) your good health は乾杯のときの決まり文句で「あなたの健康を祝して」。and prosperity to your house と続けて、店の繁盛も祈っている。house はここで「家」ではなく「店・商売」を指す。
- so homely a thing as a goose
- so ＋形容詞＋a ＋名詞＋as 〜 は「〜のような、それほど…な（もの）」。homely は「ありふれた・飾り気のない」。ガチョウというごくありふれたものと、一人の男の運命という重いものを、一本の鎖の両端に置いて対比している。
- may but confirm his guilt
- but はここで only の意味の副詞。may but confirm で「（有罪を）裏づけるだけかもしれない」。古風で改まった言い方だ。調べた結果がかえって不利になる可能性もある、とホームズは冷静に認めている。
- Faces to the south, then, and quick march!
- Quick march! は軍隊の号令で「早足、進め！」。Faces to the south も「南を向け」という号令をまねた言い方だ。軍医だったワトソンに向けて、ホームズが軍隊式の冗談で出発を告げている。
背景・時代
- 懲役（penal servitude）
- 刑務所に入れて重い労働を課す刑罰で、当時のイギリスで重い罪に科された。seven years' penal servitude は「七年の懲役」。ホームズは、調べがうまくいかなければ一人の男がこの刑を受けることになると言っている。
全文の対訳
"Indeed? I know some of them. Which was it?"
「そうですか。何人かは知っていますよ。どの人です？」
"Breckinridge is his name."
「ブレッキンリッジって名前です」
"Ah! I don't know him. Well, here's your good health landlord, and prosperity to your house. Good-night."
「ああ！その人は知りませんね。では、ご主人の健康と、この店の繁盛を祈って乾杯。おやすみなさい」
"Now for Mr. Breckinridge," he continued, buttoning up his coat as we came out into the frosty air. "Remember, Watson that though we have so homely a thing as a goose at one end of this chain, we have at the other a man who will certainly get seven years' penal servitude unless we can establish his innocence. It is possible that our inquiry may but confirm his guilt; but, in any case, we have a line of investigation which has been missed by the police, and which a singular chance has placed in our hands. Let us follow it out to the bitter end. Faces to the south, then, and quick march!"
「さて、次はブレッキンリッジ氏だ」と、凍てつく夜気の中へ出ると、彼はコートのボタンを留めながら続けた。「いいかね、ワトソン、この鎖の一方の端にはガチョウなどというありふれたものがあるが、もう一方の端には、私たちが無実を証明できなければ間違いなく七年の懲役を受ける男がいるのだ。私たちの調べは、彼の有罪を裏づけるだけに終わるかもしれない。だが、いずれにせよ、私たちは警察が見落とした捜査の筋を、奇妙な偶然のおかげで手にしているのだ。とことん最後まで追ってみよう。では、南へ向かって、早足、進め！」