解説 場面 50「商人のもとへ」
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この場面の解説
ライダーはブレッキンリッジのもとへ駆けつけたが、鳥はすでにまとめて売られ、行き先は教えてもらえなかった。姉には正気を疑われ、石の富には指一本触れないまま泥棒の烙印だけが残った。告白を終えた彼は、両手に顔をうずめて泣き崩れる。
表現・文法のポイント
- as hard as my feet would carry me
- as fast as one's legs would carry one と同じ型で、「足の続くかぎり全力で」。would は過去から見た可能性で、「足が運んでくれるかぎり」という意味になる。必死に走った様子を表す決まった言い方だ。
- not one word would he tell me
- he would not tell me one word の否定語句 not one word を文頭に出した倒置。否定を前に出すと、助動詞と主語の順序が入れ替わる。「一言たりとも教えようとしなかった」と強調している。
- a branded thief
- brand は家畜などに焼きごてで印をつけること。branded thief は「泥棒の烙印を押された者」で、一生消えない汚名を背負ったという意味になる。
- the wealth for which I sold my character
- for which は「そのために」で、関係代名詞 which が前置詞 for といっしょに前に出た形。character はここでは「評判・信用」。自分の名誉と引き換えにした富、ということだ。
全文の対訳
"Well, then, of course I saw it all, and I ran off as hard as my feet would carry me to this man Breckinridge; but he had sold the lot at once, and not one word would he tell me as to where they had gone. You heard him yourselves to-night. Well, he has always answered me like that. My sister thinks that I am going mad. Sometimes I think that I am myself. And now—and now I am myself a branded thief, without ever having touched the wealth for which I sold my character. God help me! God help me!" He burst into convulsive sobbing, with his face buried in his hands.
「それで、もちろん私は何もかも悟って、あのブレッキンリッジという男のところへ全力で駆けつけました。ところが、あの男はもう全部まとめて売ってしまっていて、どこへ行ったのか一言も教えてくれないのです。今夜、あなた方もご自分の耳でお聞きになったとおりです。ええ、あの男はいつもあんなふうに答えるんです。姉は、私の気が変になりかけていると思っています。自分でもときどき、そうなのではないかと思います。そして今――今の私は、泥棒の烙印を押された身です。自分の名誉を売り渡してまで手にしようとした富には、指一本触れていないというのに。ああ、神様、お助けください！神様、お助けください！」彼は両手に顔をうずめ、身を震わせてむせび泣いた。