解説 場面 12「ドイツ人の手紙」
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この場面の解説
ホームズは手紙の語順から、書き手はドイツ人だと断定する。ボヘミアの紙に書き、仮面をつけて来るこの人物が何を望むのか。そのとき表に馬車が止まり、呼び鈴が鋭く鳴る。
表現・文法のポイント
- so uncourteous to his verbs
- 「動詞に対して無礼だ」というユーモラスな言い方。ドイツ語では動詞を文末に置くことがあり、received が最後に来た手紙の文はその癖が英語に出たものだ、とホームズは見抜いている。
- It only remains, therefore, to discover
- It remains to do で「あとは～するだけだ」。推理で分かることは出尽くし、残るのは本人の目的だけ、という締めくくりの言い方である。therefore を挟むことで論理の流れが強調される。
- prefers wearing a mask to showing his face
- prefer A to B で「B より A を好む」。比べる相手に than ではなく to を使う点に注意。ここでは A も B も動名詞になっていて、「顔を見せるより仮面をつけるほうを選ぶ」の意味になる。
- if I am not mistaken
- 「私の思い違いでなければ」。断定を和らげる丁寧な前置きだが、ホームズが言うときはむしろ自信の表れである。mistaken は「誤った考えをしている」の意味の形容詞として使われている。
全文の対訳
"Precisely. And the man who wrote the note is a German. Do you note the peculiar construction of the sentence—'This account of you we have from all quarters received.' A Frenchman or Russian could not have written that. It is the German who is so uncourteous to his verbs. It only remains, therefore, to discover what is wanted by this German who writes upon Bohemian paper and prefers wearing a mask to showing his face. And here he comes, if I am not mistaken, to resolve all our doubts."
「そのとおり。そして、手紙を書いた男はドイツ人だ。文の組み立てが妙なのに気づいたかね。『あなたについてのこの評判を、私どもはあらゆる方面から受け取っております』というところだ。フランス人やロシア人なら、あんなふうには書けない。動詞をこんなにぞんざいに扱うのは、ドイツ人なのだよ。したがって残るは、ボヘミアの紙に手紙を書き、顔を見せるより仮面をつけたがるこのドイツ人が、何を望んでいるのかを突き止めることだけだ。ほら、私の思い違いでなければ、その本人が疑問をすべて解きにやって来たようだ」
As he spoke there was the sharp sound of horses' hoofs and grating wheels against the curb, followed by a sharp pull at the bell. Holmes whistled.
彼がそう言ううちに、馬のひづめの鋭い音と、縁石にこすれる車輪のきしみが聞こえ、続いて呼び鈴が強く引かれた。ホームズは口笛を吹いた。