解説　場面 8「高すぎる給金」

"'Oh, tut, tut! sweating—rank sweating!' he cried, throwing his fat hands out into the air like a man who is in a boiling passion. 'How could anyone offer so pitiful a sum to a lady with such attractions and accomplishments?'

「『いやはや。ひどい搾取だ――まったくひどい搾取だ』男は、かんかんに腹を立てた人のように太い両手を宙へ突き出して叫びました。『これほど魅力があり、教養も備えたご婦人に、どうしてそんなわずかな金額を提示できるのでしょう』

"'My accomplishments, sir, may be less than you imagine,' said I. 'A little French, a little German, music, and drawing—'

「『私の身につけたものは、お考えほどではないかもしれません』と私は申しました。『フランス語とドイツ語を少し、それに音楽と絵を――』

"'Tut, tut!' he cried. 'This is all quite beside the question. The point is, have you or have you not the bearing and deportment of a lady? There it is in a nutshell. If you have not, you are not fitted for the rearing of a child who may some day play a considerable part in the history of the country. But if you have, why, then, how could any gentleman ask you to condescend to accept anything under the three figures? Your salary with me, madam, would commence at £ 100 a year.'

「『いやいや』と男は叫びました。『そんなことは、まったく問題ではありません。大事なのは、あなたに淑女らしい品格と立ち居振る舞いがあるか、ないかです。要するに、それだけです。もしそれがないなら、いつの日か国の歴史で大きな役割を果たすかもしれない子供を育てるには向きません。しかし、それがあるのなら、三桁に届かない金額を受け取るよう身を低くしてほしいなどと、紳士がどうして頼めるでしょう。当家での給金は、年百ポンドから始めていただきます』

"You may imagine, Mr. Holmes, that to me, destitute as I was, such an offer seemed almost too good to be true. The gentleman, however, seeing perhaps the look of incredulity upon my face, opened a pocket-book and took out a note.

「ホームズさん、身寄りもなく困り果てていた私にとって、その申し出が信じられないほど好条件に思えたことは、お分かりいただけるでしょう。けれども、その紳士は私の顔に疑いの色が浮かんだのを見て取ったのか、札入れを開いて紙幣を一枚取り出しました。

"'It is also my custom,' said he, smiling in the most pleasant fashion until his eyes were just two little shining slits amid the white creases of his face, 'to advance to my young ladies half their salary beforehand, so that they may meet any little expenses of their journey and their wardrobe.'

「『それから私はいつも』と男は言いました。にこやかにほほ笑んだため、その目は顔の白いしわの間で光る二本の細い筋のようになりました。『若いご婦人には給金の半分を前もってお渡ししています。旅支度や衣服にかかる、ちょっとした費用を賄えるようにです』