解説　場面 9「ハンプシャーへ」

"It seemed to me that I had never met so fascinating and so thoughtful a man. As I was already in debt to my tradesmen, the advance was a great convenience, and yet there was something unnatural about the whole transaction which made me wish to know a little more before I quite committed myself.

「これほど人を引きつけ、思いやりのある方には会ったことがないと、そのときの私は思いました。すでに商店への支払いも滞っていたので、その前金は大助かりでした。それでも話のすべてにどこか不自然なところがあり、引き受けると決める前に、もう少し詳しく知りたいと思いました。

"'May I ask where you live, sir?' said I.

「『お住まいはどちらか、伺ってもよろしいでしょうか』と私は尋ねました。

"'Hampshire. Charming rural place. The Copper Beeches, five miles on the far side of Winchester. It is the most lovely country, my dear young lady, and the dearest old country-house.'

「『ハンプシャーです。すばらしい田園の地ですよ。ウィンチェスターからさらに五マイル先にある、ぶなの木屋敷です。実に美しい土地でね、お嬢さん、それはそれは愛すべき古い田舎屋敷です』

"'And my duties, sir? I should be glad to know what they would be.'

「『それで、私の仕事は何でしょう。どのような役目か、教えていただければと思います』

"'One child—one dear little romper just six years old. Oh, if you could see him killing cockroaches with a slipper! Smack! smack! smack! Three gone before you could wink!' He leaned back in his chair and laughed his eyes into his head again.

「『子供が一人――六歳になったばかりの、かわいい腕白坊主が一人です。あの子がスリッパでゴキブリを退治するところを、あなたにも見せてあげたい。ぴしゃり。ぴしゃり。ぴしゃり。まばたきする間に三匹も倒してしまいます』男は椅子の背にもたれ、目が頭の中へ引っ込んでしまいそうなほど、また大笑いしました。