よみうち英語Read the classics by typing解説 場面 10「奇妙な役目」
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この場面の解説
子供の世話に加え、妻の言いつけに従うことも仕事だと男は説明する。夫妻が与える服を着ることや、指定された場所に座ることも条件として示される。
表現・文法のポイント
- provided always that
- 「ただし常に〜という条件で」。どんな命令でもなく、淑女が従える範囲だと男は体裁を整えている。
- make myself useful
- 「役に立つよう努める」。職務を柔軟に引き受ける意思を、ハンターが控えめに答える表現である。
全文の対訳
"I was a little startled at the nature of the child's amusement, but the father's laughter made me think that perhaps he was joking.
「子供の遊びにしては少しぎょっとするような内容でしたが、父親が笑っているので、冗談なのかもしれないと思いました。
"'My sole duties, then,' I asked, 'are to take charge of a single child?'
「『では私の仕事は、そのお子さん一人のお世話だけでしょうか』と尋ねました。
"'No, no, not the sole, not the sole, my dear young lady,' he cried. 'Your duty would be, as I am sure your good sense would suggest, to obey any little commands my wife might give, provided always that they were such commands as a lady might with propriety obey. You see no difficulty, heh?'
「『いやいや、それだけではありません、それだけではありませんよ、お嬢さん』と男は叫びました。『あなたの良識でも当然お分かりになると思いますが、妻から何かちょっとした言いつけがあれば、それに従うことも仕事です。もちろん、淑女が従って差し支えないような言いつけに限ります。何も難しいことはありませんね？』
"'I should be happy to make myself useful.'
「『お役に立てるなら喜んで』
"'Quite so. In dress now, for example. We are faddy people, you know—faddy but kind-hearted. If you were asked to wear any dress which we might give you, you would not object to our little whim. Heh?'
「『そのとおり。たとえば、服装についてです。私たちは少々好みがうるさくてね――気まぐれですが、心は優しいのです。こちらから差し上げる服を着てほしいと頼まれても、そのささやかな気まぐれを嫌とはおっしゃらないでしょう。ね？』
"'No,' said I, considerably astonished at his words.
「『はい』と私は、その言葉にひどく驚きながら答えました。
"'Or to sit here, or sit there, that would not be offensive to you?'
「『ある場所に座れ、別の場所に座れと言われても、不快には思いませんね？』
"'Oh, no.'
「『ええ、思いません』