解説　場面 18「深夜の電報」

It was not very long before my friend's prediction was fulfilled. A fortnight went by, during which I frequently found my thoughts turning in her direction and wondering what strange side-alley of human experience this lonely woman had strayed into. The unusual salary, the curious conditions, the light duties, all pointed to something abnormal, though whether a fad or a plot, or whether the man were a philanthropist or a villain, it was quite beyond my powers to determine. As to Holmes, I observed that he sat frequently for half an hour on end, with knitted brows and an abstracted air, but he swept the matter away with a wave of his hand when I mentioned it. "Data! data! data!" he cried impatiently. "I can't make bricks without clay." And yet he would always wind up by muttering that no sister of his should ever have accepted such a situation.

友人の予言が現実になるまで、それほど長くはかからなかった。二週間が過ぎたが、その間、私はしばしば彼女のことを思い、孤独なあの女性が人間の経験するどのような奇妙な脇道へ迷い込んだのだろうと考えた。異例の給金、奇妙な条件、軽い仕事。そのすべてが何か異常なものを示していた。しかし、それが単なる気まぐれなのか企みなのか、あの男が慈善家なのか悪人なのかは、私の力では到底見極められなかった。ホームズについて言えば、眉を寄せ、心ここにあらずといった様子で三十分も座り続ける姿を、私は何度も目にした。しかし私がこの件に触れると、彼は手を一振りして話を追い払った。「材料だ。材料。材料だ」と彼はいらだたしげに叫んだ。「粘土なしではれんがは作れない」それでも最後には決まって、自分の妹ならそのような職は絶対に引き受けさせない、とつぶやくのだった。

The telegram which we eventually received came late one night just as I was thinking of turning in and Holmes was settling down to one of those all-night chemical researches which he frequently indulged in, when I would leave him stooping over a retort and a test-tube at night and find him in the same position when I came down to breakfast in the morning. He opened the yellow envelope, and then, glancing at the message, threw it across to me.

やがて電報が届いたのは、ある夜遅く、私がそろそろ床に就こうと考え、ホームズが例によって夜通しの化学実験に取りかかろうとしていたときである。私は夜、レトルトと試験管の上にかがむ彼を残して部屋を出ると、翌朝、朝食へ下りてきたときにも同じ姿勢の彼を見つけることがよくあった。彼は黄色い封筒を開き、文面に目を走らせると、私のほうへ放ってよこした。