解説　場面 40「無人の廊下」

"There was a little passage in front of me, unpapered and uncarpeted, which turned at a right angle at the farther end. Round this corner were three doors in a line, the first and third of which were open. They each led into an empty room, dusty and cheerless, with two windows in the one and one in the other, so thick with dirt that the evening light glimmered dimly through them. The centre door was closed, and across the outside of it had been fastened one of the broad bars of an iron bed, padlocked at one end to a ring in the wall, and fastened at the other with stout cord. The door itself was locked as well, and the key was not there. This barricaded door corresponded clearly with the shuttered window outside, and yet I could see by the glimmer from beneath it that the room was not in darkness. Evidently there was a skylight which let in light from above. As I stood in the passage gazing at the sinister door and wondering what secret it might veil, I suddenly heard the sound of steps within the room and saw a shadow pass backward and forward against the little slit of dim light which shone out from under the door. A mad, unreasoning terror rose up in me at the sight, Mr. Holmes. My overstrung nerves failed me suddenly, and I turned and ran—ran as though some dreadful hand were behind me clutching at the skirt of my dress. I rushed down the passage, through the door, and straight into the arms of Mr. Rucastle, who was waiting outside.

「目の前には、壁紙もじゅうたんもない短い廊下があり、奥で直角に曲がっていました。その角を曲がると、扉が三つ並んでおり、最初と三つ目は開いていました。どちらも空の部屋へ通じていました。ほこりっぽく寒々としており、一方には窓が二つ、もう一方には一つありましたが、汚れがひどいため夕方の光がかすかに差し込むだけでした。中央の扉は閉じられ、その外側には鉄製ベッドの太い横棒が渡してありました。一端は壁の輪に南京錠で留められ、もう一端は丈夫なひもで固定されていました。扉そのものにも鍵がかかっており、鍵はそこにはありませんでした。このように封鎖された扉が、外から見たよろい戸の閉まった窓に当たることは明らかでした。それでも扉の下から光が漏れているので、部屋の中が暗闇ではないことは分かりました。どうやら天窓があり、上から光が入っているようでした。廊下に立って、その不吉な扉を見つめ、どんな秘密を隠しているのだろうと考えていると、突然、部屋の中から足音が聞こえました。そして扉の下から差す細く薄暗い光を横切って、影が行き来するのが見えました。ホームズさん、その光景を見た途端、理屈ではどうにもならない激しい恐怖が湧き上がりました。張り詰めていた神経が突然耐えられなくなり、私は振り返って走りました――恐ろしい手が背後から服の裾をつかもうとしているかのように走ったのです。廊下を駆け抜け、扉を飛び出し、外で待っていたルーカッスルさんの腕の中へ、まともに飛び込みました。