前日の夕方、事務所を閉めようとしたハザリー氏に、書記が来客を告げる。入ってきたのは、異様に痩せた中年の男だった。男はスターク大佐と名乗り、技師の腕前だけでなく、独身で身寄りが少ないことまで知っている様子で話を切り出す。
"Yesterday, however, just as I was thinking of leaving the office, my clerk entered to say there was a gentleman waiting who wished to see me upon business.「ところが昨日、事務所を出ようと思っていたちょうどそのとき、書記が入り、仕事の件で会いたいという紳士が待っていると告げました。
He brought up a card, too, with the name of 'Colonel Lysander Stark' engraved upon it.書記は『ライサンダー・スターク大佐』と彫られた名刺も持ってきました。
Close at his heels came the colonel himself, a man rather over the middle size, but of an exceeding thinness.そのすぐあとから大佐本人が入ってきました。中背より少し高いものの、並外れて痩せた男でした。
I do not think that I have ever seen so thin a man.あれほど痩せた男は、これまで見たことがないと思います。
His whole face sharpened away into nose and chin, and the skin of his cheeks was drawn quite tense over his outstanding bones.顔全体が鼻と顎に向かって尖り、頬の皮膚は突き出た骨の上にぴんと張っていました。
Yet this emaciation seemed to be his natural habit, and due to no disease, for his eye was bright, his step brisk, and his bearing assured.しかし、そのやせ細り方は病気のためではなく生来のものらしく、目は輝き、足取りはきびきびとして、態度には自信がありました。
He was plainly but neatly dressed, and his age, I should judge, would be nearer forty than thirty.服装は質素ながらきちんとしており、年齢は三十より四十に近いと見ました。
"'Mr. Hatherley?' said he, with something of a German accent.「『ハザリーさんですか』と、いくらかドイツ訛りのある声で彼は言いました。
'You have been recommended to me, Mr. Hatherley, as being a man who is not only proficient in his profession but is also discreet and capable of preserving a secret.'『あなたは腕の立つ専門家であるだけでなく、口が堅く秘密を守れる方だと推薦されました、ハザリーさん』
"I bowed, feeling as flattered as any young man would at such an address.「私は、そのように言われれば若者なら誰でもそうするように、得意な気持ちで一礼しました。
'May I ask who it was who gave me so good a character?'『どなたがそこまで高く評価してくださったのか、伺ってもよろしいですか』
"'Well, perhaps it is better that I should not tell you that just at this moment.「『そうですね、今すぐにはお名前を明かさないほうがよいでしょう。
I have it from the same source that you are both an orphan and a bachelor and are residing alone in London.'同じ筋から、あなたが孤児で独身、ロンドンで一人暮らしだとも聞いています』