解説　場面 30「友人としての話」

"The moor is very sparsely inhabited, and those who live near each other are thrown very much together. For this reason I saw a good deal of Sir Charles Baskerville. With the exception of Mr. Frankland, of Lafter Hall, and Mr. Stapleton, the naturalist, there are no other men of education within many miles. Sir Charles was a retiring man, but the chance of his illness brought us together, and a community of interests in science kept us so. He had brought back much scientific information from South Africa, and many a charming evening we have spent together discussing the comparative anatomy of the Bushman and the Hottentot.

「荒れ地は住む人が非常に少ないので、近くに住む者同士はおのずと親しく付き合います。そのため、私はチャールズ・バスカヴィル卿によくお会いしました。ラフター館のフランクランド老人と、博物学者のステイプルトン氏を除くと、何マイルもの範囲に、ほかに学識のある人はいません。チャールズ卿は人付き合いを避ける方でしたが、病気がきっかけで知り合い、科学への共通の関心が私たちを結びつけていました。卿は南アフリカから科学についての多くの情報を持ち帰っていて、サン人とコイコイ人を比較する解剖学の議論をしながら、何度も楽しい晩をともに過ごしたものです。

"Within the last few months it became increasingly plain to me that Sir Charles's nervous system was strained to the breaking point. He had taken this legend which I have read you exceedingly to heart—so much so that, although he would walk in his own grounds, nothing would induce him to go out upon the moor at night. Incredible as it may appear to you, Mr. Holmes, he was honestly convinced that a dreadful fate overhung his family, and certainly the records which he was able to give of his ancestors were not encouraging. The idea of some ghastly presence constantly haunted him, and on more than one occasion he has asked me whether I had on my medical journeys at night ever seen any strange creature or heard the baying of a hound. The latter question he put to me several times, and always with a voice which vibrated with excitement.

「この数か月で、チャールズ卿の神経が限界まで張り詰めていることが、私にはますます明らかになりました。先ほどお読みした伝説をひどく気にしていて、自分の敷地を歩くことはあっても、夜に荒れ地へ出るよう勧めることは、何をしてもできませんでした。信じ難く思われるかもしれませんが、ホームズさん、卿は一族に恐ろしい運命がのしかかっていると心から確信していたのです。そして、卿が語ってくれた先祖の記録も、確かに元気づけるものではありませんでした。何か恐ろしいものがいるという考えに絶えず取りつかれ、夜の往診で不思議な生き物を見たり、猟犬の遠吠えを聞いたりしたことはないかと、私に何度も尋ねました。後の方の質問は何度もなさり、その声はいつも興奮で震えていました。