解説　場面 2「館からの便り」

MY DEAR HOLMES,

親愛なるホームズへ、

My previous letters and telegrams have kept you pretty well up to date as to all that has occurred in this most God-forsaken corner of the world. The longer one stays here the more does the spirit of the moor sink into one's soul, its vastness, and also its grim charm. When you are once out upon its bosom you have left all traces of modern England behind you, but, on the other hand, you are conscious everywhere of the homes and the work of the prehistoric people. On all sides of you as you walk are the houses of these forgotten folk, with their graves and the huge monoliths which are supposed to have marked their temples. As you look at their grey stone huts against the scarred hillsides you leave your own age behind you, and if you were to see a skin-clad, hairy man crawl out from the low door fitting a flint-tipped arrow on to the string of his bow, you would feel that his presence there was more natural than your own. The strange thing is that they should have lived so thickly on what must always have been most unfruitful soil. I am no antiquarian, but I could imagine that they were some unwarlike and harried race who were forced to accept that which none other would occupy.

これまでの手紙と電報で、この世の果てのような見捨てられた片隅で起きたことは、ほぼすべて、きみに最新のところまで知らせてきた。ここで過ごす時間が長くなるほど、荒れ地の気配、その広大さ、そして陰鬱な魅力までが、人の魂の中へ深く染み込んでくる。ひとたびその懐に入れば、近代のイングランドの痕跡はすべて後ろに置いてきたことになるが、その一方で、先史時代の人々の住まいや仕事の跡には、至る所で気付かされる。歩いていると、その忘れられた人々の住居が四方にあり、墓や、神殿の場所を示したと考えられている巨大な一枚岩もある。傷跡のような地形を持つ丘の斜面を背にした灰色の石の小屋を眺めていると、自分の時代を遠く離れた気になる。そして、もし毛深い男が獣の皮をまとい、低い入口からはい出しながら、火打ち石の矢じりの付いた矢を弓の弦につがえる姿を見たとしても、そこにいることが、自分よりもその男の方にふさわしく感じられるだろう。不思議なのは、いつの時代もこの上なく不毛だったに違いない土地に、彼らがこれほど密集して住んでいたことだ。私は古代の研究家ではないが、彼らは好戦的ではなく、追い立てられた人々で、ほかの誰も住もうとしない場所を受け入れざるを得なかったのではないかと想像する。