解説　場面 108「紙を手にして」

For a minute I stood there with the paper in my hands thinking out the meaning of this curt message. It was I, then, and not Sir Henry, who was being dogged by this secret man. He had not followed me himself, but he had set an agent—the boy, perhaps—upon my track, and this was his report. Possibly I had taken no step since I had been upon the moor which had not been observed and reported. Always there was this feeling of an unseen force, a fine net drawn round us with infinite skill and delicacy, holding us so lightly that it was only at some supreme moment that one realised that one was indeed entangled in its meshes.

私はしばらく紙を手に立ち尽くし、この短い伝言の意味を考えた。この謎の男につけられていたのは、ヘンリー卿ではなく私だったのだ。本人が私を追ったのではない。おそらくあの少年を手先として私のあとへ付け、これがその報告だった。荒れ地へ来て以来、私の行動は一つ残らず見られ、報告されていたのかもしれない。目に見えない力に囲まれているという感覚は常にあった。限りない技と繊細さで細い網がわれわれの周りに張られ、あまりに軽く触れているため、決定的な瞬間になるまで、実際に網の目へ絡め取られていると気付けないのだ。

If there was one report there might be others, so I looked round the hut in search of them. There was no trace, however, of anything of the kind, nor could I discover any sign which might indicate the character or intentions of the man who lived in this singular place, save that he must be of Spartan habits and cared little for the comforts of life. When I thought of the heavy rains and looked at the gaping roof I understood how strong and immutable must be the purpose which had kept him in that inhospitable abode. Was he our malignant enemy, or was he by chance our guardian angel? I swore that I would not leave the hut until I knew.

報告が一つあるなら、ほかにもあるかもしれない。私は小屋の中を見回して探した。しかし、そのような物はほかに見当たらなかった。この異様な場所に住む男の性格や目的を示す手がかりも、質素で厳しい生活に慣れ、暮らしの快適さをほとんど求めないらしいということ以外には発見できなかった。激しい雨を思い、ぽっかり開いた屋根を見ると、男をこの住みにくい場所へとどめてきた目的が、どれほど強く変わらないものか理解できた。男は悪意に満ちた敵なのか。それとも、ひょっとすると守護天使なのか。答えを知るまで小屋を出ないと誓った。