よみうち英語Read the classics by typing解説 場面 51「岩間の灯」
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この場面の解説
距離のつかめない灯を追い、二人は岩の割れ目のろうそくへたどり着く。灯は館の方角からだけ見える配置で、近くに身を隠して様子をうかがう。
表現・文法のポイント
- pitch-dark night
- 「真っ暗な夜」。暗さを強めるpitch-darkが一つの形容詞としてnightを修飾する。灯の距離を読み違えやすい条件だ。
- save in the direction
- saveはここでは「〜を除いて」という前置詞。灯が見えるのは館の方角だけで、ほかの方角からは岩に遮られる。
全文の対訳
We stumbled slowly along in the darkness, with the black loom of the craggy hills around us, and the yellow speck of light burning steadily in front. There is nothing so deceptive as the distance of a light upon a pitch-dark night, and sometimes the glimmer seemed to be far away upon the horizon and sometimes it might have been within a few yards of us. But at last we could see whence it came, and then we knew that we were indeed very close. A guttering candle was stuck in a crevice of the rocks which flanked it on each side so as to keep the wind from it and also to prevent it from being visible, save in the direction of Baskerville Hall. A boulder of granite concealed our approach, and crouching behind it we gazed over it at the signal light. It was strange to see this single candle burning there in the middle of the moor, with no sign of life near it—just the one straight yellow flame and the gleam of the rock on each side of it.
岩だらけの丘の黒い影に囲まれ、前方では黄色い光の点がじっと燃えていた。われわれは闇の中を、つまずきながらゆっくり進んだ。真っ暗な夜の灯ほど、距離が当てにならないものはない。その光は、ときには地平線の遠くに、ときには数ヤード以内にあるかのように見えた。だがついに、どこから光が来るか見えて、われわれは本当にすぐ近くだと分かった。ろうが垂れるろうそくが岩の割れ目に立ててあった。両側の岩が風を防ぎ、バスカヴィル館の方角以外からは見えないようにもしていた。花崗岩の大きな岩が、近づくわれわれを隠してくれたので、その陰に身をかがめ、上から合図の灯を見つめた。この荒れ地の真ん中に、近くには命の気配もなく、一本のろうそくだけが燃えているのは、不思議な眺めだった。一本のまっすぐな黄色い炎と、その両側の岩の輝きだけだった。
"What shall we do now?" whispered Sir Henry.
「いま、どうする」とヘンリー卿がささやいた。