よみうち英語Read the classics by typing解説 場面 98「さらに続く自慢話」
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この場面の解説
フランクランドは、警察が知りたがる情報を握っているが協力しないとほのめかす。ワトソンは関心を隠して密猟の話かと装い、老人から脱獄囚の話を引き出す。
表現・文法のポイント
- casting round for some excuse
- 「何か口実を探し回る」。物を投げるのではなく、逃げる理由を頭の中で探していたこと。
- contrary nature
- 「ひねくれた性質」。相手が強く望むことに反対したがるため、無関心を装う方が話を聞き出せる。
全文の対訳
"How so?" I asked.
「どうしてです」と私は尋ねた。
The old man put on a very knowing expression. "Because I could tell them what they are dying to know; but nothing would induce me to help the rascals in any way."
老人は、ひどく訳知り顔をした。「警察が喉から手が出るほど知りたがっていることを、私は教えられるからです。しかし、どんなことがあろうと、あの悪党どもに手を貸す気はありません」
I had been casting round for some excuse by which I could get away from his gossip, but now I began to wish to hear more of it. I had seen enough of the contrary nature of the old sinner to understand that any strong sign of interest would be the surest way to stop his confidences.
私は先ほどまで、彼のおしゃべりから逃れる口実を探していた。だが今は、もっと聞きたくなってきた。この年老いた罪人のひねくれた性質は十分に見ていたので、強い興味を示すことこそ、打ち明け話を止める最も確実な方法だと分かっていた。
"Some poaching case, no doubt?" said I with an indifferent manner.
「密猟事件か何かでしょう」と、私は無関心を装って言った。
"Ha, ha, my boy, a very much more important matter than that! What about the convict on the moor?"
「はっはっ、きみ、それよりずっと重大なことです。荒れ地の脱獄囚のことですよ」