解説 場面 16「富豪の遺言」
この場面を読み終えました
この場面の解説
スポールディングは、組合はアメリカの百万長者イジーカイア・ホプキンズの遺産で作られたと説明する。自身も赤毛だった彼は、その利息で赤毛の男に楽な職を与えるよう遺言したという。ウィルソンは、それでは何百万人も応募してくるだろうと言う。
表現・文法のポイント
- As far as I can make out
- make out は「理解する、見分ける」。as far as ～ は「～のかぎりでは」で、全体で「私に分かるかぎりでは」。聞きかじりの話だと断りを入れる、話し言葉でよく使う前置きだ。
- very peculiar in his ways
- peculiar は「風変わりな、独特の」。one's ways は「やり方、ふるまい、癖」で、「やることなすことが変わっていた」という意味。奇妙な遺言にも納得がいく人物だ、と思わせる一言だ。
- apply the interest to the providing of
- apply A to B は「A を B に充てる」、interest は「利息」。財産そのものではなく、その利息を使い続けて勤め口を用意する、という信託の仕組みを言っている。the providing of は動名詞を名詞のように使った形。
- easy berths
- berth は船や列車の「寝台」、船の「停泊所」のこと。そこから「（落ち着ける）職、地位」の意味になった。easy berth で「楽な勤め口」。前の場面の crib と同じく、楽な仕事を指す口語だ。
背景・時代
- アメリカの百万長者（an American millionaire）
- 19世紀後半のアメリカでは、鉄道・鉄鋼・石油などで巨万の富を築く人が次々に現れた。イギリス人にとって「アメリカの百万長者」は、気前がよく、少し風変わりな金持ちの典型だった。
全文の対訳
"'Well,' said he, showing me the advertisement, 'you can see for yourself that the League has a vacancy, and there is the address where you should apply for particulars. As far as I can make out, the League was founded by an American millionaire, Ezekiah Hopkins, who was very peculiar in his ways. He was himself red-headed, and he had a great sympathy for all red-headed men; so, when he died, it was found that he had left his enormous fortune in the hands of trustees, with instructions to apply the interest to the providing of easy berths to men whose hair is of that colour. From all I hear it is splendid pay and very little to do.'
「『いいですか』と彼は広告を見せながら言いました。『ほら、組合に空きがあるでしょう、それにここに、詳しいことを問い合わせる宛先も出ています。私に分かるかぎりじゃ、組合を作ったのはアメリカの百万長者で、イジーカイア・ホプキンズという、ずいぶん風変わりな人だったそうです。自分も赤毛だったもので、赤毛の男にはみな大いに肩入れしていて、それで、亡くなってみると、莫大な財産を管財人に託し、その利息で同じ髪の色の男たちに楽な勤め口を用意するよう、指示を残していたんですよ。聞くところじゃ、給料はすばらしくて、仕事はほとんどないそうです』
"'But,' said I, 'there would be millions of red-headed men who would apply.'
「『でも』と私は言いました。『それじゃ、赤毛の男が何百万人も応募してくるだろうに』