解説 場面 35「額の白いしみ」
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この場面の解説
ウィルソンによると、スポールディングは小柄でがっしりし、三十近いのにひげがなく、額に酸がはねた白い跡がある。それを聞いたホームズは興奮して身を起こし、耳に耳輪の穴があることまで言い当てる。
表現・文法のポイント
- What is he like, this Vincent Spaulding?
- What is ～ like? は「～はどんな人（もの）か」で、見た目や人柄を尋ねる定番の言い方。like は前置詞で「～のような」。How is he? は「元気か」と調子を尋ねる言い方なので区別したい。後ろの this Vincent Spaulding は he を言い直したもの。
- though he's not short of thirty
- short of ～ は「～に届かない、～に足りない」。not short of thirty で「三十に足りないことはない」、つまり「三十近い（三十にはなる）」という意味。それなのに顔にひげがない、という意外さを表している。
- I thought as much
- 「そんなことだろうと思った」「やはりそうか」。as much は「それだけのこと、そのくらい」を指し、前もって予想していたことが当たったときに使う。椅子から身を起こすほどのホームズの興奮がにじむ、短い一言だ。
背景・時代
- ジプシー（gipsy）
- 当時、各地を移動しながら暮らすロマの人々をこう呼んだ（今は差別的な呼び方とされ、ロマと呼ぶのが一般的）。gipsy は gypsy の古いつづり。当時のイギリスで男が耳に穴を開けているのは珍しく、目立つ特徴だった。
全文の対訳
"At half wages, in fact."
「しかも、給金は半分でだね」
"Yes."
「そうです」
"What is he like, this Vincent Spaulding?"
「どんな男かね、そのヴィンセント・スポールディングというのは？」
"Small, stout-built, very quick in his ways, no hair on his face, though he's not short of thirty. Has a white splash of acid upon his forehead."
「小柄で、がっしりした体つきで、動きがとてもすばしこくて、もう三十にはなるのに、顔にひげが一本もありません。額には、酸がはねた白い跡があります」
Holmes sat up in his chair in considerable excitement. "I thought as much," said he. "Have you ever observed that his ears are pierced for earrings?"
ホームズはひどく興奮した様子で、椅子の上で身を起こした。「やはりそうか」と彼は言った。「彼の耳に、耳輪をつけるための穴が開いているのに気づいたことはあるかね？」
"Yes, sir. He told me that a gipsy had done it for him when he was a lad."
「ええ、ありますよ。子どものころにジプシーに開けてもらったんだと言っていました」