解説 場面 3「黒衣の女性」
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この場面の解説
ワトソンは大急ぎで身支度をして、ホームズと居間へ降りる。そこには黒衣で厚くヴェールをかぶった女性が待っていた。ホームズは明るくあいさつし、ワトソンを紹介して、暖炉のそばへ寄るよう勧め、震えている彼女に熱いコーヒーを頼もうと言う。
表現・文法のポイント
- I had no keener pleasure than in following Holmes
- no keener pleasure than 〜 は「〜ほど大きな楽しみはない」で、比較級を使った最上級の言い方。than の後ろに in following 〜 と in admiring 〜 の二つの動名詞が並ぶ。keen は「熱心な、強い」。
- as swift as intuitions
- as 〜 as ... の同等比較で「直感のように素早い」。intuition は理屈を介さず分かること。続く and yet always founded on a logical basis で、直感並みの速さなのに論理に支えられている、という意外さを表す。
- before whom you can speak as freely as before myself
- 前置詞＋関係代名詞の before whom は「その人の前で」。as freely as before myself は「私の前で話すのと同じくらい自由に」。ワトソンは信頼してよい、という紹介の決まった言い方だ。
- Pray draw up to it
- Pray は古風な丁寧語で「どうか〜してください」（= please）。draw up to 〜 は「〜に近づく」。暖炉のそばへ椅子を寄せなさい、という勧めで、ホームズが依頼人を気づかっている場面だ。
背景・時代
- ヴェール（veil）
- 当時の外出する婦人は、帽子に薄布のヴェールを付けて顔を覆うことがあった。家の中でも厚いヴェールを下ろしたままの女性は、顔を見られたくない事情を抱えていそうだと、読者に感じさせる。
全文の対訳
I had no keener pleasure than in following Holmes in his professional investigations, and in admiring the rapid deductions, as swift as intuitions, and yet always founded on a logical basis with which he unravelled the problems which were submitted to him. I rapidly threw on my clothes and was ready in a few minutes to accompany my friend down to the sitting-room. A lady dressed in black and heavily veiled, who had been sitting in the window, rose as we entered.
私にとって、ホームズの職業上の調査につき従い、直感のように素早いのに、いつも論理の土台に支えられた彼の推理が、持ち込まれた問題を解きほぐしていくのに見とれることほど、大きな楽しみはなかった。私は大急ぎで服を着て、数分で、友人について居間へ降りていく支度を整えた。黒い服を着て厚いヴェールをかぶった女性が、窓辺に座っていたが、私たちが入ると立ち上がった。
"Good-morning, madam," said Holmes cheerily. "My name is Sherlock Holmes. This is my intimate friend and associate, Dr. Watson, before whom you can speak as freely as before myself. Ha! I am glad to see that Mrs. Hudson has had the good sense to light the fire. Pray draw up to it, and I shall order you a cup of hot coffee, for I observe that you are shivering."
「おはようございます、お嬢さん」とホームズは陽気に言った。「私はシャーロック・ホームズです。こちらは親友であり仕事仲間のワトソン博士で、私に話すのと同じくらい自由に、彼の前でもお話しになれますよ。ほう！ハドソン夫人が気を利かせて暖炉に火を入れてくれたようで、何よりです。どうぞ火のそばにお寄りなさい。熱いコーヒーを頼んで差し上げましょう。震えておいでのようですから」