解説 場面 12「夜の口笛」
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この場面の解説
姉ジュリアは、真夜中に口笛を聞いたことがあるかとヘレンに尋ねる。ヘレンはないと答え、まさか寝ながら吹いてはいないだろうと冗談めかして言われて、もちろんと返す。姉は、ここ数日の夜中の三時ごろに低い口笛を聞いたが出どころはわからないと言い、ヘレンは林にいるジプシーのせいだろうと答える。
表現・文法のポイント
- in the dead of the night
- the dead of night は「真夜中、夜のいちばん深い時刻」。この dead は「死んだ」ではなく「まったくの、いちばん深い」の意味。in the dead of winter（真冬）の言い方も同じ型だ。
- I suppose that you could not possibly whistle, yourself, in your sleep?
- I suppose ～? は軽く確かめる言い方。could not possibly は「まさか～するはずがない」と可能性を強く否定する。yourself を挟んで「あなた自身が」と強調し、半分冗談めかして尋ねている。
- I am a light sleeper
- light sleeper は「眠りの浅い人」。反対は heavy sleeper で、次の場面では I sleep more heavily than you と応じる。ここでは、姉が物音で目覚めやすい体質だと伝えている。
- It must be those wretched gipsies in the plantation.
- must be ～ は「～に違いない」という強い推量。wretched は「みじめな」から転じて、ここでは「いまいましい」と腹立たしさを含む。plantation は「植林地、雑木林」の意味。
背景・時代
- 植林地（plantation）
- 英国の屋敷では、敷地の一角に木を植えて作った林や小さな森を指す。ここでは、ジプシーが野営している一角を指している。
全文の対訳
"'Tell me, Helen,' said she, 'have you ever heard anyone whistle in the dead of the night?'
「『ねえ、ヘレン』と姉は言いました。『真夜中に誰かが口笛を吹くのを、聞いたことがある？』
"'Never,' said I.
「『ないわ』と私は答えました。
"'I suppose that you could not possibly whistle, yourself, in your sleep?'
「『あなたが寝ながら口笛を吹く、なんてことはまずないわよね？』
"'Certainly not. But why?'
「『もちろんないわ。でも、どうして？』
"'Because during the last few nights I have always, about three in the morning, heard a low, clear whistle. I am a light sleeper, and it has awakened me. I cannot tell where it came from—perhaps from the next room, perhaps from the lawn. I thought that I would just ask you whether you had heard it.'
「『だってね、この数日、いつも夜中の三時ごろに、低くてはっきりした口笛が聞こえるの。私は眠りが浅いから、それで目が覚めてしまうのよ。どこから聞こえてくるのかはわからないわ——隣の部屋かもしれないし、芝生かもしれない。あなたにも聞こえたかどうか、ちょっと訊いてみようと思ったの』
"'No, I have not. It must be those wretched gipsies in the plantation.'
「『いいえ、聞いてないわ。きっと、あの林にいる、いまいましいジプシーたちのせいよ』