解説 場面 16「口笛と金属の音」
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この場面の解説
ホームズは口笛と金属音が確かかを尋ねる。ヘレンは検死審問でも同じことを聞かれたと言い、嵐の音で聞き違えた可能性も認める。姉は寝間着姿で、焼け焦げたマッチ棒とマッチ箱を握っており、ホームズはこれを重要だと見る。
表現・文法のポイント
- Could you swear to it?
- swear to ～ は「～を誓って断言する」。法廷で宣誓して証言するときにも使う言い方で、it は直前の this whistle and metallic sound を指す。ホームズが証言の確かさを念押ししている。
- It is my strong impression that I heard it
- 「聞いたという強い印象がある」。I am sure I heard it と言い切らず、あくまで自分の印象だと断る、慎重で正直な言い方。後ろの and yet 以下で、聞き違いの可能性へと話が転じる。
- I may possibly have been deceived
- may have been ＋過去分詞は「～だったかもしれない」という過去への推量。possibly が加わってさらに控えめになる。be deceived は「だまされる、思い違いをする」で、ここでは聞き違えたことを指す。
- Showing that she had struck a light
- Showing は分詞構文で、前の事実から導かれる結論を加える。strike a light は「マッチをすって火をつける」。had struck は、異変が起きた時点よりも前にすでに火をつけていたことを表す。
背景・時代
- 検死審問（inquest）
- 不審な死や原因の分からない死について、検死官（coroner）が原因を調べる公開の審問。英国では今も行われる。この物語では、姉の死因を調べるために開かれ、ヘレンも証人として証言した。
全文の対訳
"One moment," said Holmes, "are you sure about this whistle and metallic sound? Could you swear to it?"
「ちょっと待ってください」とホームズは言った。「その口笛と金属音は、たしかですか？誓って言えますか？」
"That was what the county coroner asked me at the inquiry. It is my strong impression that I heard it, and yet, among the crash of the gale and the creaking of an old house, I may possibly have been deceived."
「それは、郡の検死官が審問の席で私にたずねたことです。たしかに聞いたという強い印象はあるのですが、強風の轟きや古い屋敷のきしむ音の中で、聞き違えた可能性もあります」
"Was your sister dressed?"
「お姉さんは服を着ていましたか？」
"No, she was in her night-dress. In her right hand was found the charred stump of a match, and in her left a match-box."
「いいえ、寝間着姿でした。右手には焦げたマッチ棒の燃えさしが、左手にはマッチ箱が握られていました」
"Showing that she had struck a light and looked about her when the alarm took place. That is important. And what conclusions did the coroner come to?"
「つまり、異変が起きたとき、明かりをつけて周囲を見回したということだ。これは重要だ。それで、検死官はどんな結論に達したのですか？」