解説 場面 17「死因は不明」
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この場面の解説
検死官はロイロット博士の評判の悪さを知って入念に調べたが、死因を特定できなかった。扉は内側から閉ざされ、窓の鎧戸、壁、床、煙突にも異状はなく、外傷も毒も見つからない。ヘレンは、姉は恐怖と神経の衝撃で死んだのだと考えている。
表現・文法のポイント
- had long been notorious in the county
- notorious は「悪名高い」で、悪い意味で広く知られていること。良い意味なら famous を使う。had long been は過去完了の継続で、「事件のずっと前から」悪評があったことを示す。
- which were secured every night
- which は直前の iron bars（または shutters）を受ける非制限用法で、補足説明を加えている。secured は「しっかり固定されていた」。毎晩戸締まりされていたことで、外からの侵入が考えにくいと印象づける。
- The walls were carefully sounded
- この sound は動詞で、「たたいて音で調べる」。壁の中が空洞でないかを確かめる調べ方を表す。受動態で、誰が調べたかよりも調査の徹底ぶりを前面に出し、壁に抜け道がないことを示している。
- she died of pure fear and nervous shock
- die of ～ は病気や感情など内側の原因による死に使う。pure は「ほかに原因のない、純然たる」の意味。外傷も毒もないので、恐怖そのものが死因だという、ヘレンの推測を述べている。
全文の対訳
"He investigated the case with great care, for Dr. Roylott's conduct had long been notorious in the county, but he was unable to find any satisfactory cause of death. My evidence showed that the door had been fastened upon the inner side, and the windows were blocked by old-fashioned shutters with broad iron bars, which were secured every night. The walls were carefully sounded, and were shown to be quite solid all round, and the flooring was also thoroughly examined, with the same result. The chimney is wide, but is barred up by four large staples. It is certain, therefore, that my sister was quite alone when she met her end. Besides, there were no marks of any violence upon her."
「検死官は、ロイロット博士の素行が郡内で前から悪評高かったこともあり、事件を入念に調べましたが、納得のいく死因は見つけられませんでした。私の証言で、扉が内側から閉ざされていたこと、そして窓は幅の広い鉄の棒の付いた古風な鎧戸でふさがれ、その鎧戸は毎晩固定されていたことが明らかになりました。壁は丁寧にたたいて調べられ、どこもまったく堅固だと分かり、床板も念入りに調べられましたが、結果は同じでした。煙突は広いのですが、大きな留め金が四本打たれてふさがれています。ですから、姉が最期を迎えたとき、姉はたしかにひとりきりだったのです。それに、姉の体には暴力の跡もありませんでした」
"How about poison?"
「毒物の可能性は？」
"The doctors examined her for it, but without success."
「医者たちが毒を調べましたが、何も見つかりませんでした」
"What do you think that this unfortunate lady died of, then?"
「では、そのお気の毒なお姉さんは、何で亡くなったとお考えですか？」
"It is my belief that she died of pure fear and nervous shock, though what it was that frightened her I cannot imagine."
「純粋な恐怖と神経の衝撃で死んだのだと思います。何が姉を怯えさせたのかは、想像もつきませんが」