解説 場面 36「呼び鈴の紐」
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この場面の解説
ホームズは枕に房が届くほどの太い呼び鈴の紐について尋ね、家政婦の部屋につながること、二年ほど前に付けられ、姉も自分も使ったことがないと知る。そして床板の隙間や壁板を調べ、最後に紐を勢いよく引いた。
表現・文法のポイント
- Where does that bell communicate with?
- communicate with 〜 は「〜につながっている、通じている」。人に伝える意味ではなく、部屋や管が通じている意味で使う。bell は呼び鈴で、鳴らすと別の部屋で鈴が鳴る。
- it was only put there a couple of years ago
- a couple of 〜 は「二つの、二、三の」。ここは「二年ほど前」。was put there は受け身で、誰が付けたかは示していない。only が「つい二年前に」という新しさを強める。
- We used always to get what we wanted for ourselves.
- used to 〜 は「以前は〜したものだ」。always が used と to の間に入るのは古風な語順。what we wanted は関係代名詞 what の節で「ほしいもの」。自分たちで用を足した、という意味だ。
- while I satisfy myself as to this floor
- satisfy oneself は「自分で納得する、確かめる」。as to 〜 は「〜に関して」。while は「〜する間」。「この床のことを確かめるので、少し失礼」と断る、礼儀正しい前置きだ。
背景・時代
- 呼び鈴の紐（bell-pull）
- 当時の屋敷では、壁やベッドのそばに紐を垂らし、引くと針金を伝って使用人部屋の鈴が鳴る仕掛けが普通だった。主人や客が、人を呼ぶのに使った。
全文の対訳
"Where does that bell communicate with?" he asked at last pointing to a thick bell-rope which hung down beside the bed, the tassel actually lying upon the pillow.
「あの呼び鈴はどこにつながっているのです？」と彼はついに、ベッドのそばに垂れ下がった太い呼び鈴の紐、その房が枕の上にまで届いているものを指さして尋ねた。
"It goes to the housekeeper's room."
「家政婦の部屋につながっています」
"It looks newer than the other things?"
「ほかの物より新しいようですね？」
"Yes, it was only put there a couple of years ago."
「ええ、ほんの二年ほど前に付けられたものです」
"Your sister asked for it, I suppose?"
「お姉さんが頼んだのでしょうね？」
"No, I never heard of her using it. We used always to get what we wanted for ourselves."
「いいえ、姉が使ったという話は聞いたことがありません。ほしいものはいつも自分たちで手に入れておりましたから」
"Indeed, it seemed unnecessary to put so nice a bell-pull there. You will excuse me for a few minutes while I satisfy myself as to this floor." He threw himself down upon his face with his lens in his hand and crawled swiftly backward and forward, examining minutely the cracks between the boards. Then he did the same with the wood-work with which the chamber was panelled. Finally he walked over to the bed and spent some time in staring at it and in running his eye up and down the wall. Finally he took the bell-rope in his hand and gave it a brisk tug.
「なるほど、これほど立派な呼び鈴の紐を、そこに付ける必要はなさそうですね。少しのあいだ失礼しますよ。この床を確かめておきたいのでね」彼は拡大鏡を手にうつ伏せに身を投げ出し、すばやく前後に這いながら、床板の隙間を細かく調べた。次に、部屋に張られた木の壁板も同じように調べた。やがてベッドのところへ歩み寄り、しばらくそれをじっと見つめ、壁を上から下まで目でたどった。最後に、呼び鈴の紐を手に取り、勢いよくぐいと引いた。