解説 場面 49「合図の明かり」
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この場面の解説
九時に屋敷の明かりが消え、二時間後の十一時、真ん中の窓にひとつ明かりが現れる。ホームズが合図だと言い、二人は宿の主人に言い訳を残して暗い道を屋敷へ向かう。庭に入った二人の前に、茂みから子どものようなゆがんだ影が飛び出し、闇へ駆け去る。
表現・文法のポイント
- at the stroke of eleven
- at the stroke of ～ は「ちょうど～時に」。stroke は時計が時を打つ一打ちのこと。just が付いて「きっかり十一時に」と時刻の正確さを強めている。約束の合図が時間どおりに現れた。
- springing to his feet
- spring to one's feet は「勢いよく立ち上がる」。分詞構文で、said Holmes に同時の動作を添えている。ホームズの素早さと、待ちに待った合図への反応を表す。
- our sombre errand
- sombre はイギリス綴りで「陰鬱な、暗い」（米は somber）。errand は「用事、使い」だが、ここでは重い任務というやや文学的な使い方で、夜道の暗さと気分によく合う語だ。
- breaches gaped in the old park wall
- gape は「（穴などが）大きく口を開ける」。breach は塀などの「破れ目」。unrepaired が付いて、修理されないまま開いた穴を表す。for 以下は、侵入が容易だった理由を示している。
全文の対訳
About nine o'clock the light among the trees was extinguished, and all was dark in the direction of the Manor House. Two hours passed slowly away, and then, suddenly, just at the stroke of eleven, a single bright light shone out right in front of us.
九時ごろ、木々の間の明かりが消え、領主館の方角はすべて暗くなった。二時間がゆっくりと過ぎ、やがて突然、ちょうど十一時の鐘が打つころ、ひとつの明るい光が真正面にぱっと現れた。
"That is our signal," said Holmes, springing to his feet; "it comes from the middle window."
「あれが合図だ」とホームズは言って跳ね起きた。「真ん中の窓からだ」
As we passed out he exchanged a few words with the landlord, explaining that we were going on a late visit to an acquaintance, and that it was possible that we might spend the night there. A moment later we were out on the dark road, a chill wind blowing in our faces, and one yellow light twinkling in front of us through the gloom to guide us on our sombre errand.
外へ出るとき、彼は宿の主人と二言三言交わし、知人のもとへ遅い訪問に出かけるので、そのまま泊まるかもしれないと説明した。一瞬ののち、私たちは暗い道に出ていた。冷たい風が顔に吹きつけ、黄色い光がひとつ、暗がりの中で前方に瞬いて、陰鬱な使いへと私たちを導いていた。
There was little difficulty in entering the grounds, for unrepaired breaches gaped in the old park wall. Making our way among the trees, we reached the lawn, crossed it, and were about to enter through the window when out from a clump of laurel bushes there darted what seemed to be a hideous and distorted child, who threw itself upon the grass with writhing limbs and then ran swiftly across the lawn into the darkness.
敷地に入るのは造作もなかった。古い庭園の塀には、修理されていない破れ目がいくつも口を開けていたからだ。木立の間を進んで芝生に出て、それを横切り、窓から入ろうとしたそのとき、月桂樹の茂みの中から、恐ろしくゆがんだ子どもかと思われるものが飛び出し、手足をくねらせて草の上に身を投げ出したかと思うと、すばやく芝生を駆け抜けて闇の中へ消えた。