解説 場面 36「小男を追って」
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この場面の解説
これでブリクストン・ロードへ行く手間が省けるかもしれないとささやき、ホームズは人ごみを抜けて小男に追いつき、肩に手を触れる。振り向いた小男の顔は、ガス灯の明かりでも分かるほど真っ青だった。ホームズは、さっきの質問が耳に入ったので力になれると思う、と穏やかに切り出し、小男はいぶかしむ。
表現・文法のポイント
- this may save us a visit to Brixton Road
- save 人 〜 は「人の〜（手間・費用など）を省く」。This saves us time.（これで時間が省ける）と同じ形。小男がオークショット夫人の名を出したので、夫人の住むブリクストン・ロードまで行かなくても話が聞けるかもしれない、とホームズは考えた。
- every vestige of colour had been driven from his face
- vestige は「名残、痕跡」で、every vestige of 〜 は「〜のひとかけらまで」。colour はここで「顔色、血の気」。顔から血の気が一滴残らず追い出されていた、つまり真っ青になっていた、という大げさで印象的な言い方だ。
- I could not help overhearing
- cannot help -ing は「〜せずにはいられない、つい〜してしまう」。overhear は「（人の話を）偶然耳にする、ふと聞いてしまう」。立ち聞きするつもりはなかったが聞こえてしまった、と丁寧に断りを入れて、見知らぬ相手に話しかけている。
- I could be of assistance to you
- be of ＋名詞は「〜の性質を持つ」で、be of assistance は be helpful と同じ「役に立つ」の改まった言い方。could を使って「お役に立てるかもしれません」と控えめに申し出ている。
背景・時代
- ガス灯（gas-light）
- 当時のロンドンの街路や市場は、ガスを燃やす灯りで照らされていた。夜の屋台の明かりは揺らめいて暗く、その薄明かりでもはっきり分かるほど、小男の顔は青ざめていたことになる。
全文の対訳
"Ha! this may save us a visit to Brixton Road," whispered Holmes. "Come with me, and we will see what is to be made of this fellow." Striding through the scattered knots of people who lounged round the flaring stalls, my companion speedily overtook the little man and touched him upon the shoulder. He sprang round, and I could see in the gas-light that every vestige of colour had been driven from his face.
「ほう！ これでブリクストン・ロードまで出向く手間が省けるかもしれないぞ」とホームズはささやいた。「一緒に来たまえ。この男から何が引き出せるか、確かめてみよう」明かりの燃え立つ屋台のまわりにたむろする、ところどころの人だかりを大股で抜けて、私の友はたちまち小男に追いつき、その肩に手を触れた。男はぱっと振り向いた。ガス灯の明かりの中でも、その顔からすっかり血の気が引いているのが私には見てとれた。
"Who are you, then? What do you want?" he asked in a quavering voice.
「いったい、あなたは誰です？何の用です？」と彼は震える声で尋ねた。
"You will excuse me," said Holmes blandly, "but I could not help overhearing the questions which you put to the salesman just now. I think that I could be of assistance to you."
「失礼ですが」とホームズは穏やかに言った。「いまあなたが商人にしていた質問が、つい耳に入ってしまいましてね。私ならお力になれると思うのですよ」
"You? Who are you? How could you know anything of the matter?"
「あなたが？あなたは誰なんです？どうしてこの件のことが分かるんです？」