解説 場面 42「ホテルの部屋」
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この場面の解説
ホームズは、ライダーが伯爵夫人の小間使いキューザックと組み、前にも似た件にかかわったことのある配管工ホーナーを部屋に呼ばせ、彼が帰ったあとで宝石箱をあさって騒ぎ立て、ホーナーを逮捕させたのだと、筋道を立てて言い当てていく。大金の誘惑に負けたうえ、手段も選ばなかったと、ホームズは冷ややかに責める。
表現・文法のポイント
- was too much for you
- too much for 〜 は「〜の手に負えない・〜には耐えきれない」。たやすく手に入る大金の誘惑に、ライダーは勝てなかったという意味。続く as it has been for better men before you は「きみより立派な男たちにとってもそうだったように」。
- the making of a very pretty villain
- the making(s) of 〜 は「〜になる素質・素地」。pretty はふつう「きれいな」だが、ここは皮肉で「大した・ひどい」。きみには一人前の悪党になる素質がある、と冷ややかにあざけっている。
- you managed that he should be the man sent for
- manage that 〜 は「うまく〜となるように取りはからう」。that 節の should は「〜となるように」という意図を表す。send for 〜 は「〜を呼びにやる」で、the man sent for は「呼ばれる男」。
背景・時代
- 小間使い（waiting-maid）
- 貴婦人の身の回りの世話をする女性の使用人。着替えや髪結いを手伝うので、主人の部屋や持ち物にいつでも近づける立場にあった。her ladyship は、爵位のある婦人を指す敬った呼び方。
全文の対訳
"I see—her ladyship's waiting-maid. Well, the temptation of sudden wealth so easily acquired was too much for you, as it has been for better men before you; but you were not very scrupulous in the means you used. It seems to me, Ryder, that there is the making of a very pretty villain in you. You knew that this man Horner, the plumber, had been concerned in some such matter before, and that suspicion would rest the more readily upon him. What did you do, then? You made some small job in my lady's room—you and your confederate Cusack—and you managed that he should be the man sent for. Then, when he had left, you rifled the jewel-case, raised the alarm, and had this unfortunate man arrested. You then—"
「なるほど——伯爵夫人の小間使いだね。さて、それほどたやすく転がり込む大金の誘惑は、きみより立派な男たちにとってもそうだったように、きみには強すぎたわけだ。だが、きみが使った手段は、あまり褒められたものではなかった。私の見たところ、ライダー、きみには大した悪党になる素質があるようだ。きみは、配管工のホーナーという男が以前にも似たような件にかかわったことがあり、それだけ疑いが彼にかかりやすいことを知っていた。それで、きみはどうしたか？きみは——きみと共犯のキューザックとで——奥様の部屋にちょっとした修理の仕事をこしらえ、呼ばれるのがあの男になるよう仕組んだ。そして彼が帰ると、きみは宝石箱の中身を奪い、騒ぎ立てて、この気の毒な男を逮捕させた。それから、きみは——」