解説 場面 21「手紙の真偽」
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この場面の解説
国王はアイリーン・アドラーに危うい手紙を書いたことを認める。ホームズは秘密の結婚や法的な書類が無いことを確かめ、手紙の筆跡など偽造だと言えば済むと一蹴する。
表現・文法のポイント
- how is she to prove their authenticity
- be to 〜 は予定・義務・可能などを表し、how is she to 〜? で「どうやって〜できるというのか」という反語的な問いになる。authenticity は「本物であること、真正性」で、手紙だけでは証拠にならないとほのめかしている。
- Then I fail to follow your Majesty.
- fail to 〜 は「〜できない」、follow はここで「（話に）ついていく、理解する」。直訳は「陛下の話についていけません」で、I don't understand を遠回しに、丁寧に言った形である。
- There is the writing.
- writing はここでは「書いたもの」よりも「筆跡」の意味。手紙は王自身の手で書かれたので、筆跡が動かぬ証拠になるという主張だ。handwriting と言い換えると分かりやすい。
- Pooh, pooh! Forgery.
- pooh は相手の言葉を「ばかばかしい」とはねつける軽蔑の間投詞で、二度重ねて強調している。続く Forgery.（偽造だ）は「偽造だと言えば済む」の意味で、国王に対しても遠慮のないホームズの態度がよく出ている。
背景・時代
- 秘密の結婚
- 王族の結婚は国家間の問題でもあり、身分の低い相手との結婚は公に認められにくかった。ホームズが秘密の結婚や証明書の有無を確かめるのは、法的に国王を縛る証拠があるかどうかを見極めるためである。
全文の対訳
"Precisely so. But how—"
「まさにそのとおりだ。だが、どうして――」
"Was there a secret marriage?"
「秘密の結婚をなさったのですか」
"None."
「していない」
"No legal papers or certificates?"
「法的な書類や証明書の類いは？」
"None."
「ない」
"Then I fail to follow your Majesty. If this young person should produce her letters for blackmailing or other purposes, how is she to prove their authenticity?"
「それでしたら、陛下のおっしゃることが分かりかねます。この若い女性が、ゆすりやその他の目的で手紙を持ち出したとしても、それが本物だとどうやって証明するのでしょう」
"There is the writing."
「筆跡がある」
"Pooh, pooh! Forgery."
「ばかばかしい。偽造ですよ」