解説 場面 49「説明を重ねて」
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この場面の解説
ホームズは傷の位置から左利きと判断し、木の陰の葉巻の灰や燃えさしも調べたと説明する。葉巻の端と切り口から、吸い口と切れ味の鈍いナイフの使用を推論したという。
表現・文法のポイント
- unless it were by a left-handed man
- unlessは「もし〜でないなら」という条件。ここでは質問の形を取りながら、左利き以外ではこの傷の位置を説明しにくい、という考えを示す。直前の真後ろからの打撃と左側の傷を、組み合わせて論じている。
- not bitten off
- bittenはbiteの過去分詞で、かみ切られたという意味。ホームズは葉巻の先端の状態を見て、切り落とした場合と区別する。さらに切り口の整い方から、使った道具の切れ味について推論を重ねている。
全文の対訳
"You were yourself struck by the nature of the injury as recorded by the surgeon at the inquest. The blow was struck from immediately behind, and yet was upon the left side. Now, how can that be unless it were by a left-handed man? He had stood behind that tree during the interview between the father and son. He had even smoked there. I found the ash of a cigar, which my special knowledge of tobacco ashes enables me to pronounce as an Indian cigar. I have, as you know, devoted some attention to this, and written a little monograph on the ashes of 140 different varieties of pipe, cigar, and cigarette tobacco. Having found the ash, I then looked round and discovered the stump among the moss where he had tossed it. It was an Indian cigar, of the variety which are rolled in Rotterdam."
「検視審問で医師が記録した傷の具合には、きみ自身も心を引かれていたね。打撃は真後ろから加えられたのに、傷は左側にあった。さて、左利きの男でなければ、どうしてそんなことになるだろう。父子が会っている間、その男はあの木の後ろに立っていた。そこでたばこさえ吸っていたのだ。葉巻の灰が見つかった。たばこの灰についての特別な知識があるので、インド葉巻のものだと断定できる。知ってのとおり、私はこのことにいくらか注意を向け、パイプ、葉巻、紙巻きたばこの百四十もの異なる種類の灰について、小論を書いたことがある。灰を見つけたあと、周りを探すと、投げ捨てられた葉巻の燃えさしが、苔の中に見つかった。インド葉巻で、ロッテルダムで巻かれる種類のものだった」
"And the cigar-holder?"
「それでは、葉巻の吸い口は」
"I could see that the end had not been in his mouth. Therefore he used a holder. The tip had been cut off, not bitten off, but the cut was not a clean one, so I deduced a blunt pen-knife."
「葉巻の端が口に入っていなかったのが見て取れた。だから吸い口を使っていたのだ。先端はかみ切ったのではなく、切り落とされていた。だが切り口がきれいではなかったので、切れ味の鈍い小型の折り畳みナイフだと推理したのだよ」