解説　場面 189「部屋へ入る」

But there was no sign within it of that desperate and defiant villain whom we expected to see. Instead we were faced by an object so strange and so unexpected that we stood for a moment staring at it in amazement.

しかし中には、私たちが見ると思っていた、あの捨て身でふてぶてしい悪人の影も形もなかった。その代わりに、あまりに奇妙で意外な光景が私たちの前にあり、私たちは一瞬、驚きのあまり立ち尽くしてそれを見つめた。

The room had been fashioned into a small museum, and the walls were lined by a number of glass-topped cases full of that collection of butterflies and moths the formation of which had been the relaxation of this complex and dangerous man. In the centre of this room there was an upright beam, which had been placed at some period as a support for the old worm-eaten baulk of timber which spanned the roof. To this post a figure was tied, so swathed and muffled in the sheets which had been used to secure it that one could not for the moment tell whether it was that of a man or a woman. One towel passed round the throat and was secured at the back of the pillar. Another covered the lower part of the face, and over it two dark eyes—eyes full of grief and shame and a dreadful questioning—stared back at us. In a minute we had torn off the gag, unswathed the bonds, and Mrs. Stapleton sank upon the floor in front of us. As her beautiful head fell upon her chest I saw the clear red weal of a whiplash across her neck.

部屋は小さな博物館に作り変えられ、壁にはガラス蓋のついた標本箱がいくつも並んでいた。その中には、この複雑で危険な男が息抜きとして作り上げたチョウと蛾の収集が詰まっていた。部屋の中央には直立する柱があった。屋根を横切る虫食いの古い太材を支えるため、いつの時代かに据えられたものだった。その柱に人影が縛りつけられていた。拘束に使われたシーツでぐるぐる巻きにされ、包み隠されていたため、一見しただけでは男か女かすら分からなかった。一本のタオルが喉の周りを回り、柱の後ろで結ばれていた。別のタオルが顔の下半分を覆い、その上から二つの黒い目が、悲しみと恥と恐ろしい問いに満ちた目で、私たちを見返していた。まもなく私たちはさるぐつわをむしり取り、彼女を縛りつけていたシーツをほどいた。ステイプルトン夫人は私たちの前の床へ崩れ落ちた。美しい頭が胸の上へ垂れると、その首を横切るように、むちで打たれた鮮明な赤いみみず腫れがあるのが見えた。