解説 場面 22「依頼人の帰り」
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この場面の解説
ヘレンは町で用事を済ませ、正午の列車で屋敷へ戻ると言う。ホームズは午後の早い時間に伺うと伝え、朝食を勧めるが、彼女は断る。悩みを打ち明けて心が軽くなったと言い、黒いヴェールをおろして部屋を出ていく。
表現・文法のポイント
- now that I am in town
- now that ～ は「今や～なので」と、現在の状況を理由にする接続表現。in town は「町に出ている」で、田舎暮らしのヘレンがロンドンに出ていることを指す。そのついでに用事を片づけたいという意味。
- so as to be there in time for your coming
- so as to ～ は「～するように」という目的を表す。in time for ～ は「～に間に合って」。your coming は動名詞で、「あなた方が来ること」。屋敷でホームズたちを迎える段取りを述べている。
- Will you not wait and breakfast?
- breakfast は動詞で「朝食をとる」。wait and breakfast は二つの動詞を and でつないだ形。Will you not ～? は丁寧な勧誘で、Won't you ～? の古風な言い方にあたる。
- My heart is lightened already
- lighten は「軽くする」。受動態の is lightened で、胸の重荷が軽くなったことを表す。since 以下の confided my trouble to you は「悩みをあなたに打ち明けた」。confide ～ to ... の形。
背景・時代
- 黒いヴェール（black veil）
- 19世紀の女性は、外出時に顔をヴェールで覆うことが多く、喪中は黒を着た。ヘレンは黒衣で、厚い黒のヴェールを下ろして顔を隠し、客の素性を知られないよう静かに帰る。
全文の対訳
"I have one or two things which I would wish to do now that I am in town. But I shall return by the twelve o'clock train, so as to be there in time for your coming."
「町に出ている今のうちに、いくつか済ませたい用事があります。けれど十二時の列車で帰り、あなた方がいらっしゃるのに間に合うようにしておきます」
"And you may expect us early in the afternoon. I have myself some small business matters to attend to. Will you not wait and breakfast?"
「では、午後の早いうちにこちらから伺うと思ってください。私自身も、片づけておきたいちょっとした用事がある。朝食をご一緒していきませんか？」
"No, I must go. My heart is lightened already since I have confided my trouble to you. I shall look forward to seeing you again this afternoon." She dropped her thick black veil over her face and glided from the room.
「いいえ、行かなければなりません。悩みをあなたにお話ししたら、もう心が軽くなりました。今日の午後、またお会いできるのを楽しみにしています」彼女は厚い黒のヴェールを顔の上におろし、すべるように部屋から出ていった。