よみうち英語Read the classics by typing解説 場面 16「胸元の古文書」
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この場面の解説
モーティマーはポケットの古文書を示す。ホームズは見えていた紙の一部から、偽造でなければ十八世紀初めのものだと年代を推定する。
表現・文法のポイント
- unless it is a forgery
- unlessは「もし〜でなければ」。ホームズの年代推定には、文書が偽物でないという条件が付いている。偽造を見抜いたという断定ではない。
- within a decade or so
- decadeは十年。ここでは専門家なら文書の年代を十年程度の誤差で判定できるはずだ、とホームズが述べる。or soは「〜ほど」と幅を持たせる。
全文の対訳
"I have in my pocket a manuscript," said Dr. James Mortimer.
「ポケットに古文書があります」とジェームズ・モーティマー医師は言った。
"I observed it as you entered the room," said Holmes.
「入ってこられた時に気づきました」とホームズは言った。
"It is an old manuscript."
「古い文書なのです」
"Early eighteenth century, unless it is a forgery."
「偽造でなければ、十八世紀の初めですね」
"How can you say that, sir?"
「どうしてそう言えるのですか」
"You have presented an inch or two of it to my examination all the time that you have been talking. It would be a poor expert who could not give the date of a document within a decade or so. You may possibly have read my little monograph upon the subject. I put that at 1730."
「お話しになっている間ずっと、一、二インチほど私に見えるようにしておられました。文書の年代を十年程度の幅で言い当てられないようでは、専門家としてお粗末でしょう。この問題についての私の小論文を、お読みになったことがあるかもしれません。私は一七三〇年と見ます」