第 2 章(II)出会いの話A Case of Identity

メアリーは、ホズマー・エンジェルとの出会いを語りはじめる。継父の反対を押し切って出かけた舞踏会、ふたりの散歩、毎日届く手紙、そして婚約。ホームズは短い問いを重ねながら、彼の勤め先や住まい、人となりを確かめていく。やがて話は、結婚式の当日へと進む。

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  1. 11舞踏会の思い出 Memories of a Ballホズマー・エンジェルとの関わりを聞かれ、メアリーは顔を赤らめて、上着の房飾りをいじる。二人が出会ったのは、ガス配管工の舞踏会だった。継父のウィンディバンクは、母と彼女がそこへ行くことにひどく反対したという。それでもメアリーは、今度ばかりはどうしても行くと心に決めていた。
  2. 12舞踏会のあと After the Ballフランスから戻った継父は、舞踏会のことでさぞ腹を立てたのではないか、とホームズは尋ねる。メアリーの答えは、思いのほか穏やかなものだった。話は、舞踏会で出会ったホズマー・エンジェルのことへ移る。彼は翌日に家を訪ねてきて、その後、二人は散歩にも出かけたという。
  3. 13家での決まり Rules at Home継父が戻ると、エンジェルは家に来られなくなった。継父は客を嫌い、女は家族の輪の中で幸せでいればいいと言うのだ。では、エンジェルは会おうとしなかったのか。ホームズに問われ、メアリーは、継父が再びフランスへ発つまでの間、二人がどうやって気持ちを通わせていたかを語る。
  4. 14勤め先のこと His Place of Workそのころ二人はもう婚約していたのか、とホームズは尋ねる。最初の散歩のあとに婚約した、とメアリーは答える。エンジェルはレドンホール街の事務所で出納係をしていたという。ホームズはさらに、どこの事務所なのか、どこに住んでいるのかと、短い問いを次々に重ねていく。
  5. 15手紙の届け先 Where the Letters Went住所を知らないなら、手紙はどこへ送っていたのか。メアリーは、レドンホール街の郵便局の局留めにしていたと話す。手紙をタイプで打とうかと申し出たときの、エンジェルの返事も打ち明ける。ホームズは、小さなことこそ何より大切だと言い、ほかに覚えていることはないかと尋ねる。
  6. 16人となりを尋ねる Asking About Himエンジェルはどんな人だったのか。メアリーは、とても内気で、昼より夕方に散歩するのを好んだと話す。声のこと、目のこと、身なりのことも、彼女は一つずつ思い出していく。話を聞き終えたホームズは、継父が再びフランスへ発ったあとに何があったのかと、先を促す。
  7. 17結婚の相談 Plans for a Weddingエンジェルは再び家を訪れ、継父が戻る前に結婚しようと申し込む。そして、何が起きても自分に誠実でいると、メアリーに新約聖書に手を置いて誓わせる。母ははじめから彼の味方だった。メアリーは、継父にも知らせておきたいと、フランスのボルドーへ手紙を書く。
  8. 18式当日の朝 The Wedding Morning式は金曜日、キングズ・クロスに近いセント・セイヴィア教会で、ひっそり挙げることになっていた。当日の朝、エンジェルは辻馬車で二人を迎えに来る。メアリーと母を二輪のハンサムに乗せ、自分は通りにいたもう一台の四輪辻馬車に乗り込む。教会では何が待っていたのか。
  9. 19彼女の思い Her Beliefひどい仕打ちを受けたものだ、とホームズは言う。だがメアリーは、きっぱりと首を振る。あの人は自分を見捨てるような人ではない、というのだ。式の朝にエンジェルが口にした言葉を、彼女はいま思い返している。ホームズは、彼女がこの出来事をどう考えているのかを確かめようとする。
  10. 20家族の受け止め方 Her Family's Responseエンジェルの身に何が起きたのか、心当たりはあるのか。ホームズに聞かれても、メアリーには答えようがない。そこでホームズは、もう一つだけ、と質問を変える。母はこの出来事をどう受け止めたのか。そして、フランスから戻った継父には話したのか。
  11. 21尽きない疑問 Questions Without Rest継父も、エンジェルの身に何か起きたのだろうと考えていたという。教会の戸口まで連れてきて置き去りにして、誰に何の得があるのか。それに、なぜ手紙の一通もよこさないのか。考えれば考えるほど、メアリーには分からなくなり、夜も眠れないという。
  12. 22調査を頼んで Entrusting the Inquiryホームズは立ち上がり、この件を調べると約束する。そして、もう思い悩むのはやめ、エンジェルのことは忘れるようにと勧める。もう会えないのか、と問うメアリーに、ホームズは何と答えるのか。調べるために、彼はエンジェルの詳しい特徴と、手元にある手紙を求める。
  13. 23別れ際の確認 Before She Leavesホームズは、メアリーに自宅の住所を尋ね、続けて継父の勤め先を尋ねる。エンジェルの住所は一度も知らなかった、とメアリーは認める。ホームズは、この出来事は封をした本のように閉じてしまうよう、重ねて勧める。帰る前に、メアリーにはまだ言っておきたいことがある。