赤毛組合解説の目次

第 1 章　赤毛の依頼人

1890年の秋、ワトソンがベイカー街を訪ねると、ホームズは赤毛の年配の紳士と話しこんでいた。質屋を営むその男は、新聞の奇妙な広告を差し出す。赤毛の男だけを対象にした「赤毛組合」の募集だった。助手にすすめられて、男は応募することにする。

応募の日、フリート街は赤毛の男たちであふれかえる。ウィルソンは面接を通り、毎日事務所で百科事典を書き写すだけで、週に四ポンドを受け取るようになる。楽な仕事は八週間続いた。ところがある朝、事務所の扉には思いもよらない一枚の貼り紙があった。

依頼人が帰ると、ホームズはパイプをくゆらせて黙りこむ。やがて立ち上がり、ワトソンを連れて質屋のあるコバーグ・スクエアへ出かける。ホームズはそこで奇妙なふるまいを見せ、午後は音楽会で過ごす。そして別れぎわ、今夜は危険が待っていると告げる。

その夜、ベイカー街には警部と、見知らぬ紳士が集まっていた。ホームズに導かれ、一行は馬車で暗いロンドンの街へ向かう。行き着いた先で、明かりを消して息をひそめて待つことになる。追っているのは誰なのか。そしてホームズは、どこで謎を解いたのか。